Умеренная трезвость еще никому не повредила
Узкая щель на неплотно задернутых шторах скупо пропускала свет в карету. Мягкий полумрак расслаблял тело, настолько притерпевшееся за долгое время к тренировкам в дневное время, что ему нисколько не мешала нудная тряска. Две пары глаз напротив настороженно ловили каждое мое движение. Не разочаровывать же их! Вслед за плащом и жилетом я освободилась от стеснявшей обуви, тут же развесила портянки и закинула ноги на пустое сиденье рядом. По выражению лиц спутниц однозначно читалось, что принятую позу осудили, как не сочетающуюся с аристократической честью. Но повисшего молчания никто из них не нарушил.
Я хотела, было уже прикорнуть, удобно устроившись у себя в углу, но вовремя вспомнила об обещанной мне алной Ордена консультации от недалече сидящей гражданки Велиссы. Так, с чего бы начать?
— Как зовут вашу спутницу?
Звуки человеческой речи воспринимались здесь неадекватно: Велисса закатила глаза, а предмету моего вопроса, так и вовсе стало нехорошо.
— Это Айда, моя камеристка, — подозрительно глядя на меня, сказала герцогиня. Вид у нее при этом был такой, как будто она выдала государственную тайну. Никак не меньше.
— Я просто подумала, что надо бы представиться, а то как-то неудобно получается. Давайте знакомиться, меня зовут Лия.
Айда проблеяла что-то неразборчивое в ответ, и предпочла проигнорировать протянутую руку.
Что ж, все формальности были мной соблюдены.
— Ну, раз мы уже здесь все знакомы, я уверена, Ваше сиятельство не откажется дать ответы на несколько несложных вопросов. Тем более что ална Астела убедительно просила вас разъяснить мне некоторые моменты.
— Постараюсь сделать все, что в моих силах, алония, — тон, которым это было сказано, у всякого другого отбил охоту спрашивать, но со мной она просчиталась.
— Сколько провинций в империи? Как она велика? Правда, что она занимает целый материк?
Если Велисса ожидала каких-либо вопросов, то очевидно не этих. Что касается меня, то в ордене я стеснялась спрашивать такие элементарные вещи, о которых другие девушки знали с пеленок, а вложить эти знания в мою до отказа заполненную голову маги как-то не озаботились.