— Довольно, — вспыхнул полковник. — Ваше мнение меня больше не интересует.
— Но…
— Я сказал, довольно. — Полковник повернулся к майору с капитаном, которые в оцепенении смотрели на участников внезапной перебранки. — Что предпринято в отношении Бьюкенена?
Блондинка откашлялась и сказала:
— Я позвонила в компанию, которая выдала ему кредитную карточку, назвалась его женой и сказала, что карточка украдена. Я думала, он купит билет на самолет, но ошиблась. В компании сообщили, что некто, используя его имя, взял напрокат машину в одном из новоорлеанских агентств.
— Дальше? — потребовал полковник.
— Затем карточкой воспользовались, чтобы снять комнату в мотеле Бомонта.
— Впечатляюще, капитан. Полагаю, наши люди сейчас в Бомонте?
— Да. Но Бьюкенена там нет.
— Нет?
— Оказалось, он остановился в мотеле всего на пару часов и в тот же день уехал.
— Что?
— Возможно, он сильно спешит, — предположила блондинка.
— Куда?
Она покачала головой.
— Похоже, Бьюкенен движется на запад. В компании обещали держать меня в курсе.
— Вы упустили одну маленькую деталь, — вступил в разговор Алан.
Остальные молча уставились на него.
— Когда Бьюкенен попытается вновь воспользоваться карточкой… Компания ведь не только заморозит его кредит, но и сообщит в полицию. Чудесно, не правда ли? Не хватало, чтобы в дело вмешалась полиция.
— Черт, — процедила сквозь зубы капитан Уэллер.
— Хорошо, допустим, вам удастся выйти на него первыми, — продолжил Алан. — Вы уже решили, что будете с ним делать? Может, посадите в одиночку? Разве не ясно, что это не выход из создавшегося тупика? Почему бы просто не оставить его в покое? А он сдержит свое обещание и исчезнет.
Капли дождя громко стучали по стеклу.
— Вы сказали, Бьюкенен убежден, что мы пытались его устранить? — спросил полковник.
— Совершенно верно.
— Его подозрения просто абсурдны. Надо быть настоящим параноиком, чтобы такое придумать. Как в таком случае верить его обещаниям? Вдруг он решит снова выплыть на поверхность? А что вы скажете по поводу журналистки? Она обещала прекратить расследование, но где гарантия, что у нее не осталось копий фотографий и документов?
— Какое бы решение мы ни приняли, необходимо сделать это как можно быстрее, — напомнил майор. — В Центральной Америке два десятка моих людей. Все они ожидают, что я обеспечу им надежное прикрытие. Пока мы теряем время на поиски Бьюкенена, там могут произойти любые неприятности. Ну что ему стоило принять наше предложение и перейти на работу инструктором? Что плохого в том, чтобы быть инструктором?
— Потому что он не тот, кого вы хотите из него сделать, — ответил Алан.