Женщина испуганно отшатнулась, затем улыбнулась и всплеснула руками:
— Вы фокусник?
— Нет, я надоедливый гость, который причинил вам некоторое беспокойство, — галантно пророкотал мужчина, вновь застывая в почтительном поклоне. — Примите, прошу…
И он ослепил её белозубой улыбкой.
«Нет, он больше похож на Старыгина,» — подумала женщина и спросила, не спеша брать розу:
— А кто вы?
— Старый друг. С края света приехал, много лет не виделись, а вот застать не смог. Жаль…
И он опять ослепил её улыбкой, немного грустной, даже печальной.
«Нет, он вылитый Том Круз,» — решила женщина, принимая розу и зарываясь носом в её благоухающие лепестки.
— Вряд ли вы здесь Женьку застанете, — вновь стараясь нравиться, сказала она.
Незнакомец насторожился:
— Почему?
— Женя теперь здесь почти не бывает.
— Переехал? — в светло-карих глазах появилась тревога.
— Ну-у, — протянула она, кокетливо прикрывая пухленькие губки розой. — Женился.
Сказала и пожалела — растерянность возникла в его глазах и вопрос: «Как же сам не догадался?».
— Простите, что потревожил.
— Ничего.
Женщина пожала плечами и отступила в квартиру, но ласковый голос незнакомца её вернул.
— Ваша роза, — воскликнул он.
Она вздрогнула, удивлённо глянула на цветок, который держала в руке, растерянно перевела взгляд на мужчину и улыбнулась.
— Ваша роза, — повторил он.
В его руке действительно была роза, на этот раз белая.
— Вы фокусник! — рассмеялась она.
— Возьмите.
Помедлила, смущённо и все же кокетливо играя глазами, осторожно шагнула к незнакомцу и аккуратно, стараясь не уколоться, взяла цветок.
— Спасибо.
Мужчина галантно кивнул, повернулся, шагнул к лестнице…
Она не уходила, застыла на пороге. Точно ожидая чего-то, провожала его зачарованным взглядом.
Мужчина сделал несколько неуверенных шагов, словно передумав, вернулся и, вновь подарив ей свою ослепительную улыбку, спросил:
— А где теперь живёт Евгений? Вы, случайно, не знаете?
— Знаю, — кокетливо прикрывая губы уже двумя розами (жёлтой и белой) ответила женщина. — У меня есть адрес. Секунду.
Она порхнула в квартиру и быстро вернулась с блокнотом.
— Записывайте.
— Надеюсь его жена не будет против визита старого друга? — минутой позже спросил мужчина, укладывая в карман пиджака стильную электронную записную книжку с адресом Евгения Астрова.
— Не думаю, — с мечтательной улыбкой ответила женщина. — Она добрая и милая, между прочим, известная писательница.
— Вот как? — приятно удивился незнакомец.
— Да, наверняка и вы её книги читали. Софья Мархалева.
Секундная растерянность в его глазах сменилась восторгом.