— Вы точно знаете, что я равнодушна к спиртному? — переспросила я.
Он кивнул:
— Точно.
— А вот я, видимо, об этом знаю не всегда, иначе не пила бы вчера так много, — со вздохом ответила я и залпом осушила стакан. — Или ваши сведения устарели, — добавила я, вытирая губы. — С тех пор успела пристраститься. Вот что вам скажу: еще пару таких новоселий, и я конченный алкоголик.
Пока я разглагольствовала, вино делало свое дело: пропитывало меня уже столь необходимым моему организму теплом, пропитывало, пропитывало и пропитало. Вино было так себе: не “Беерауслезе” и не ”Айсвайн”, но на душе сразу как-то порозовело; тут же вспомнилось, что я уже несколько дней как женщина одинокая. И полковник уже не казался таким противным.
“Да он милашка, — подумала я, — настоящий милашка. Ишь какие у него синенькие глазки. Ангел! Чистый ангел! Жаль, теперь будут у него неприятности. И жаль, что я ничем не смогу ему помочь.”
Полковник заметил, что я воспряла и приступил к допросу.
— Софья Адамовна, — сказал он, почему-то кивая на пустой стакан, — зачем вы это сделали?
Я опешила:
— Как — зачем? Чтобы почувствовать себя человеком!
Полковник не стал скрывать своего изумления и воскликнул:
— Да неужели нет для этого других способов? Особенно для такой милой и красивой дамы как вы, умной и народом любимой.
Должна сказать, что он смотрел на меня ласково, как на покойника.
— Есть и другие способы, — ответила я, настраиваясь на приятную беседу, — но выбрала этот, как самый оптимальный и доступный.
Полковник еще больше изумился:
— Вы считаете этот способ самым доступным?
Я поймала себя на мысли, что мне приятно его изумлять, с этим чувством и дала ответ.
— В данный период моей странной жизни — да, — ответила я, и полковник схватился за голову.
— Бедная женщина! — завопил он. — Вы так запросто мне в этом признаетесь?
— А почему бы и нет? Что в этом такого? Я не совершила ничего исключительного, ничего такого, чего не сумел бы любой.
— Вы полагаете, любой решился бы на такой безрассудный поступок? — окончательно изумился полковник.
— Да что же здесь безрассудного? — начала уже изумляться и я. — Всего лишь стакан вина для поправки здоровья. Боюсь, все безрассудное я совершила вчера.
Когда бы не так, так и говорить было бы не о чем.
Бедный полковник так странно себя повел, что я струхнула. Кто его знает, работа у него тяжелая, не у каждого нервы выдержат, неровен час тронется умом, если еще не тронулся. Боюсь, трогается прямо на моих глазах.
Примерно то же, вероятно, он подумал и обо мне. Подумал и спросил:
— Софья Адамовна, официальной информации об этом нет, но скажите прямо: вы никогда не обращались к психиатру?