— В том-то и дело, что не отвечает его телефон. Возможно, он сменил номер. К тому же, телефонный разговор в наше время легко прослушать. Нет, лучше будет если вы встретитесь с ним и расскажете все, что знаете. Если с ним не случилось беды, он обязательно будет дома и сам решит, что дальше делать. Он хорошо знает эту страну и быстро сообразит чего хотят от меня те странные люди — братаны.
— Он-то, может, и сообразит, но как я узнаю кто открыл мне дверь: он или не он? Согласитесь, вопрос разумный.
— Разумный, — согласился американец. — Вы покажете ему знак от меня. Если он знак узнает, значит смело входите и рассказывайте, что случилось со мной, если же не узнает, сделайте вид, что ошиблись квартирой и спокойно уходите. Вот и все. Для вас это абсолютно неопасно. Вы никак не связаны с моим другом, следовательно, вас никто не знает.
Я призадумалась: «Шпион он или не шпион, но почему бы не помочь? Просьба вполне невинна. Он же меня спас, следовательно перед ним в долгу, а долг платежом красен.»
— Хорошо, — сказала я, — давайте ваш знак.
Американец обрадовался:
— Значит вы пойдете?
— Конечно, со всем, присущим мне благородством, привыкла людям помогать, даже рискуя собой. Так что за знак?
Американец приложил ладонь ко лбу, опустил ее на грудь, снова вернул ко лбу и просветленно взглянул на меня:
— Поняли? Вы должны повторить этот жест.
«Что за глупость? — мысленно изумилась я. — Ничего умней не придумал?»
— Хорошо, повторю. Везите меня к своему другу.
И он повез. Сам остался в автомобиле, я же поднялась на третий этаж, с трепетом позвонила в девятую квартиру и… ничего не произошло. Минут пять я топталась там, репетируя знак, но дверь мне никто не открыл. Удрученная, я вернулась к американцу и тут же приступила к допросу.
— Кто там живет? — спросила я.
— Сказал же вам, — рассердился американец. — Там живет мой друг. Он вызвал меня в вашу страну и должен был встретить меня в аэропорту, но почему-то не встретил.
— Не хочу вас огорчать, — сказала я, — но, похоже, он вас уже никогда не встретит. Вляпался ваш дружок в беду, что в нашей стране совсем несложно.
Передать не могу, как испугался мой американец.
— Вы видели его? — закричал он.
— В том-то и дело, что дверь мне никто не открыл, следовательно в квартире вашего друга нет.
Американец вздохнул с облегчением:
— Вы напугали меня. Странные вы делаете заключения.
— Сами же говорили, что он обязательно там должен быть в это время.
— Возможно он вышел по своим делам.
— Только не рассчитывайте, что я буду его ждать, — предупредила я. — Своих дел по горло.