Но мяч, искусно подрезанный защитником «Спартака», или, что скорее всего, чуть «подправленный» неожиданно пронесшимся над стадионом северным ветерком, вдруг в последнее мгновение изменил траекторию полета и вонзился в левую «девятку».
Вратарь был бессилен.
Стадион «Сен-Жермен» тягостно вздохнул тысячами надсаженных криком глоток.
У миллионов телевизионных приемников во всех городах Франции повисла мертвая тишина.
Кажется, прошла вечность, прежде чем Анри Жирардон сумел заставить себя взять в руки сочувственно поданный мальчишками запасной мяч, дал пас защитнику, тот медленно перебросил его полузащитнику, который и стал устанавливать мяч в центре поля.
Каждый из героев этой странной и драматичной истории провел тягостные для французов и радостные для русских минуты по-своему.
Один из боссов «русской мафии» в Европе Иса Назимов, в порядке исключения оставивший монитор огромного телевизора в своем офисе работавшим (хотя и с выключенным звуком), увидев летящий в ворота парижан мяч, чуть раскрыл удивленно рот, прервав свое раздраженное выступление на совещании невольной паузой. Он дождался, когда мяч, посланный правой ногой защитника «Спартака», вопреки всем законам физики, изменил траекторию полета и вонзился в левый верхний угол ворот, раздраженно нажал кнопку пульта, выключив телевизор, и продолжил свое выступление:
— Меня не интересует, как вы это сделаете, господа. Это — техника, или, если угодно, технология нашего ремесла. Хочу лишь обратить ваше внимание на тот очевидный факт, что, во-первых, деньги не пахнут, талибы нам хорошо платят, и заказ на приборы ночного видения должен быть выполнен в срок; второе: мне, как вы знаете, принадлежит блокировочный пакет акций четырех офшорных компаний, так что Механический комбинат в Нижнем Тагиле не имеет законных оснований помешать сделке с фирмой «Токомекс» на Мальте, если я принял решение подписать с этой фирмой контракт. И поспешите, прибыль от сделки слишком велика, чтобы поддаваться сантиментам.
— А если гендиректор комбината Федоров будет упираться?
— Вы меня спрашиваете, что делать? — поднял чуть вверх черную изогнутую бровь Иса.
— Я хотел бы понять, до каких пределов... — неуверенно протянул брыластый оплывший мужчина лет пятидесяти, вытирая взмокший лоб уже давно ставшим мокрым платком.
— Пределов у нас с вами нет, Орест Яковлевич.
Сказав это, Иса глотнул из толстого хрустального бокала холодной минеральной воды «Виши», взял тонкими, но сильными пальцами изящную золотую ручку с бриллиантиком у самого пера, там, где упирается указательный палец, и сделал в специальном блокноте для особо важных заметок с типографски выделенным на сафьяновой крышке словом «Sic!» пометку: