Решив убрать Гарсиа, Четопиндо все тщательно продумал и взвесил.
Совершив задуманное руками Миллера, он сразу убивал двух зайцев: во-первых, со сцены исчезал Гарсиа, во-вторых, Миллер связывался по рукам и ногам. Его новый помощник, конечно, не мог не понимать, что, будь фотография, на которой он душит Гарсиа, передана полиции, конец бразильцу немецкого происхождения или там немцу бразильского происхождения неминуем.
Впрочем, все это на крайний случай, рассуждал Четопиндо, случай, который, даст бог, не наступит. Миллеру готовится совсем иная судьба… Не случайно, разговаривая с ним вечером в доме Шторна накануне пластической операции, он, Четопиндо, не побоялся раскрыть свои карты.
— Несколько дней после операции вы должны избегать солнца, — обратился Шторн к Миллеру. — Следите, чтобы его лучи не попадали на лицо. Есть у вас сомбреро?
— Куплю.
— Пойди-ка поищи шляпу в прихожей, — повернулся Шторн к ассистенту.
— Не нужно, Шторн, — вмешался Четопиндо. — У нас в машине есть сомбреро.
— А, ну хорошо, — кивнул Шторн. — Послушай, Артуро, а где твой симпатичный шофер?
Четопиндо пожал плечами:
— В машине, должно быть, возится. Ты хочешь его видеть?
— Не обязательно.
— Так зачем тебе Гарсиа?
— Передай ему мою благодарность, — попросил Шторн, — за то, что прибрал листья возле дома.
— Передам, — пообещал Четопиндо.
Шторн прошелся по гостиной.
— Позавтракаете? — предложил он.
— Спасибо, мы спешим, — отказался Четопиндо. — Перекусим в дороге.
Время от времени то Шторн, то Четопиндо поглядывали на Миллера, стоявшего у окна: Шторн — с гордостью, как мастер-художник на только что завершенное полотно, Четопиндо — с нескрываемым удивлением, смешанным с восхищением. Генерал не впервые видел работу Шторна, но каждый раз она вызывала у него восторг.
Миллера и впрямь было не узнать: вместо плотных холеных щек — чуть впалые щеки не то спортсмена, не то аскета. Уши, которые прежде оттопыривались, были теперь прижаты. Прямой нос, которым Миллер гордился, приобрел пикантную горбинку. Холодные навыкате глаза взирали на мир сурово, с некоторой долей презрительности.
Четопиндо присмотрелся и спросил:
— Удобно в линзах?
Миллер ответил:
— Режет немного.
— Это с непривычки. Пообвыкнетесь, — успокоил Шторн.