— Разве это правда?
— Это во многом станет правдой — ко времени, когда ты будешь докладывать.
— Не поверят, Советник: слишком далеко от границ донкалата до Жилища Власти.
— Но это будет морской десант, разве ты не понял? А что Сомонт — портовый город, Охранитель знает не хуже нас с тобой.
— Да, в это можно поверить.
— Но для большего правдоподобия надо будет растолковать им еще кое-что. Они ведь люди опытные, и если уверять их в том, что тут все идет гладко, Охранитель начнет сомневаться. Поэтому ты внушишь им такую мысль: сейчас донки едины в порыве отстоять свою столицу, и с нею — Власть. Но если им придется провести тут сколько-нибудь долгое время — по сути дела, в осаде, — они начнут нервничать. Ссориться сперва между собой, а потом, не в силах разрешить свои дрязги, невольно начнут объединяться против Власти. Иными словами — против Жемчужины. Далее: скажешь, что между нею, мною и донками на самом деле — непримиримые противоречия, что она слаба, как никогда, и ей власти не удержать. И главное: постараешься подвести их к выводу, что если их целью является захват Жилища Власти и всей Власти на Ассарте, то судьба сама идет им навстречу: не спеша с нападением на Жилище, но напротив, давая нам всем возможность и время перегрызться между собою, они смогут схватить не только Жемчужину со всеми ее людьми, но и всех донков сразу почти без всяких усилий и с самыми малыми потерями.
— А если они будут спрашивать — сколько, по моему мнению, нужно времени, чтобы взять Жилище Власти голыми руками?
— Уверь их, что через три недели тут будут съедены все запасы и начнется голод, и это сыграет роль запала: донки взорвутся. Так что главная задача их — не штурмовать, но напротив — следить, чтобы никто не мог покинуть Жилище. Вести осаду по всем правилам. И одновременно — выдвинуть хотя бы часть войск к границам донкалата Мармик, — чтобы не пропустить из пограничных донкалатов возможные подкрепления. А также — бдительно охранять побережье. По-твоему: как скоро они смогут разослать войска по этим направлениям, если примут такое решение?
— Они хорошо организованы. День, не более двух.
— Это меня устраивает. А раньше?
— Насколько я могу судить — вряд ли. Они расположены в основном достаточно далеко от центра, и нужно время, чтобы разослать приказы, составить план действий и перебросить запасы на новые места дислокации.
— Очень хорошо. Вот таковы твои задачи. Достойный человек должен не только изучать историю, он должен участвовать в ее творении, не так ли?
Историк повернулся к Ястре:
— Если бы я был настолько уверен в своих силах, Жемчужина…