— Митя, одумайся, — недовольно посмотрел на него Алексей, — в тебе говорят обида и оскорбленное достоинство…
— Вот как раз это во мне молчит, — усмехнулся Митя, — я не из тех отвергнутых кавалеров, которые обливают помоями своих бывших возлюбленных. И не хочу особо вдаваться в подробности, только тогда не князю надо было челюсть ломать, а моей ненаглядной Алине. Я но дурости заявился в беседку на целый час раньше оговоренного времени и увидел, как моя невеста извивается в экстазе под князем, со спущенным чуть ли не до пупа декольте. Не знаю, дошло ли дело до греха, я в этом разбираться не стал. Алина кричала, что он пытался овладеть ею насильно. Я был вне себя, врезал князю по морде раз, другой… Потом он выхватил пистолет, я тоже, остальное ты знаешь… Пока я перевязывал князю рану, Алина сбежала… Вот и все! Дальше — крепость, суд, каторга!
И любовь Маши, вновь вернувшая меня к жизни!
Алексей поднялся из-за стола, Митя тоже. Мужчины обнялись, и барон внимательно посмотрел на Митю:
— Через неделю мы уходим в Охотск. Там у меня назначена встреча с генерал-губернатором Муравьевым. Вас мы высадим чуть раньше, чтобы избежать осложнений и не привлекать к вам особого внимания. В это время в Охотске бывает много американских судов. Я думаю, вам без труда удастся попасть на одно из них.
Митя вновь обнял друга:
— Спасибо тебе за все, Алеша, за спасение, за дружбу, за понимание — за все!
— Возможно, мы никогда больше не увидимся с тобой, Митя! Мне в этих местах работы на добрый десяток лет хватит… — Алексей отошел к столу, заваленному бумагами, и задумчиво посмотрел на одну из карт. — Но если тебе придется когда-нибудь плавать в этих местах, зайди на этот остров. — Он обвел карандашом крошечный участок суши, затерянный в просторах Тихого океана. — Это остров, открытый нашей экспедицией, и я назвал его в честь Святой Девы Марии, чей образок у тебя на груди. Но этот остро!" назван также в честь другой Марин, прекрасной девушки Маши Резвановой, ставшей твоей женой. И если так случится, то обязательно побывай на этом острове, Митя, слышишь? Обязательно побывай!..
Июль 1858 года
Князь и княгиня Гагариновы сидели на террасе и по давно устоявшемуся обычаю пили чай на открытом воздухе.
Солнечные лучи запутались в густых кронах деревьев, было по-утреннему свежо и прохладно. С моря, что яркой бирюзой сверкало среди кипарисов, дул легкий ветерок. В старом парке было, как всегда, тихо и сумрачно, и лишь изредка звонкое птичье пение нарушало спокойствие этого уединенного приюта, где доживали свой век сильно постаревшие Зинаида Львовна и Владимир Илларионович Гагариновы.