– Нет, – твердо повторил Чиун. – Разум постепенно оставляет его. Нападая на политиков, он преследовал цель дискредитировать нас с Римо и вынудить уехать с позором в Синанджу, с тем чтобы он там завершил свою месть. Теперь, потерпев неудачу, он вернулся в Америку, чтобы убить тех, кого ему пока устранить не удалось.
– С чего бы он стал это делать? – спросил Римо. – Ему на эти выборы совершенно наплевать.
– Он подобен раненому скорпиону, мечущемуся от боли. Его всегда тянуло убивать. Он боится тебя, хочет быть моим учеником и думает, что убил Смита. Он ударит по тем, кого нас нанимали защищать. Это единственный для него способ причинить нам боль, не рискуя спровоцировать противостояние, в котором, он знает, ему не победить.
– Я так не думаю, – возразил Римо.
– А мне это представляется резонным, – сказал Смит. – По крайней мере, нельзя исключать такой возможности. Мне потребуется ваша помощь – вас обоих.
– У меня к Голландцу личный счет, – заверил Римо. – Можете на нас рассчитывать.
– А у меня никакого счета нет! – Чиун незаметно пнул Римо по ноге.
– У-у! – тихонько взвыл тот.
– Но меня можно убедить вновь поступить к вам на службу, Император Смит.
– Рад это слышать! – сказал Смит. – Конечно, я готов подписать контракт на тех условиях, что мы с вами обсуждали ранее.
– Боюсь, что это невозможно, – сказал Чиун.
– Почему?
– Потому что тот контракт вы порвали.
– Ну, подготовьте новый!
– Я мог бы это сделать, но на это уйдет несколько дней, ибо я уже стар и память меня подводит. Не исключено, что для освежения моей слабой памяти мне придется начать переговоры заново.
– Так как мы поступим? Особо медлить нельзя: Голландец может возникнуть в любой момент.
– По чистой случайности, предвидя ваши возможные намерения, я взял на себя смелость составить новый текст соглашения по пути в Америку.
Чиун развернул новый свиток и вручил его Смиту.
Тот взял бумагу и сощурился.
– Ничего не вижу! Ах да, конечно, очки! Где мои очки?
Очки были у Римо, он сейчас же достал их из кармана и нацепил Смиту на нос.
– Их привез в Синанджу Голландец – в доказательство того, что убил вас, – объяснил Римо.
– Так... Плохо дело: ничего не вижу! – пожаловался Смит.
– О! – вскричал Чиун. – Я просто не знаю, что нам делать! Можно, конечно, подождать, пока вы сделаете себе новые очки, ко меня беспокоит безопасность кандидатов.
– Каковы ваши условия?
– Условия превосходные. Я уверен, что вы сочтете их приемлемыми. Может быть, просто подпишете, а прочтете потом?
Смит колебался.
– Это совершенно против правил.
– Но и времена сейчас из ряда вон выходящие!