– Вот предмет твоего вожделения, несчастный! – ласково произнес Чиун. На его сморщенной ладони недвижно лежала муха.
– Черт с ней, – досадливо произнес Римо. – Она мне больше не нужна. Она сдохла.
– Отнюдь, – возразил Чиун. – Она только оглушена. Я мух не убиваю.
– Ага, кроме как за деньги.
– Причем с предоплатой, – с улыбкой согласился Чиун. – Так ты отказываешься от моего скромного дара?
– Отказываюсь.
– А минуту назад ты так хотел поймать это несчастное насекомое!
– Я хотел сделать это сам! – раздраженно сказал Римо.
– Да пожалуйста! – воскликнул Чиун и подбросил муху вверх. Она расправила крылышки и несколько неуверенно описала круг. – Сколько душе твоей угодно.
– Ладно! – Римо ожил. – Только сиди тихо, пока я с ней не расправлюсь.
– Пока ты с нею расправляешься, как ты это называешь, позволь мне с тобой поговорить, сын мой.
– О чем же? – сквозь зубы процедил Римо. Он снова принял позу лотоса и окаменел, словно изваяние.
– Я потратил бесчисленные годы моей жизни на обучение белого человека чудесному искусству Синанджу, и что же? Я вхожу к нему в комнату и застаю его за совершенно бессмысленным занятием!
– Это не бессмысленное занятие. Это проверка мастерства – поймать муху палочками для еды. Самое главное – при этом ее не покалечить, понимаешь?
– Расскажи, расскажи! – произнес Чиун с деланным американским акцентом.
– Идею я почерпнул из фильма, который взял напрокат.
– Что еще за фильм? – с неподдельным интересом спросил Мастер Синанджу.
– Да вот этот.
Римо едва заметным движением тронул лежащий на полу пульт управления. В углу комнаты включился телевизор. Римо нажал еще одну кнопку – и заработал видеомагнитофон. Мастер Синанджу с нахмуренным лицом стал смотреть кино. Это была какая-то сцена из середины фильма: потный подросток полировал машину.
– Это Смит мне посоветовал, – признался Римо. – Он говорит: этот фильм ему напоминает нашу с тобой историю.
– Как это? – не понял Чиун.
– Там про итальянского мальчишку из Ньюарка, который знакомится со стариком-японцем, и тот обучает его каратэ.
Чиун сплюнул себе под ноги.
– Каратэ украдено у нас. Это не Синанджу!
– Я и не говорю. Но обрати внимание на совпадения: я тоже из Ньюарка.
– Это заслуга твоей матери, кто бы она ни была.
– Потом, Римо – итальянское имя. Я вполне мог бы быть итальянцем, как этот пацан в картине.
– А фамилия твоя – Уильямс. Совсем не итальянская!
– Да, но Римо – итальянское имя. Я понятия не имею, кто были мои родители, но тот факт, что меня назвали итальянским именем, что-нибудь да значит!
– Он значит только, что твои родители не сумели подобрать тебе достойного имени!