– Союз, детка. Ты и я. Паровоз и вагон. И чтобы вместе катить по главной магистрали жизни.
– Да ну тебя, Мелвис! Опять ты меня озадачил.
– Тогда скажи «да».
– Прокатишься со мной в поезде на воздушной подушке? А я тем временем подумаю.
– Да, решиться нелегко, – вздохнул Каппер. – Я ведь всей душой предан старым поездам.
– Либо ты сделаешь это, либо...
– Подожди минутку. Я только попрощаюсь с моим японским другом Бацукой.
Мелвис повернулся к кабине, но Фурио Бацуки уже не было. Его телохранители тоже исчезли. Вокруг сердито шумели разочарованные посетители. Но одного взгляда голубых, как вагоны Конрейла, глаз Кей Си оказалось достаточно, чтобы Вселенная вновь перестала существовать для Мелвиса. И он расплылся в широчайшей – до ушей – улыбке.
* * *
Фурио Бацука еще не понял, что происходит, но уже решил, что не вправе рисковать. Пока двое американцев ворковали как обезумевшие, он велел телохранителям вывести его из павильона.
Лимузин «Нишицу» отвез его в гостиницу. Поднявшись в свой номер, Бацука достал мобильный телефон и набрал номер.
– Моши-моши.
– Есть проблемы, – торопливо сказал Фурио. – Похоже, меня раскусили.
Очень далеко от Денвера голос Кодзо Нишицу задрожал от ярости.
* * *
Римо нашел мастера Синанджу в окружении толпы детей, которых старик развлекал баснями о ветке Кионг-Джи.
– Пора, – сказал ему Римо. – Пошевеливайся. Базукин сын вот-вот появится.
Чиун, положив ладони с устрашающе длинными ногтями на головы двух мальчиков, сказал напоследок:
– И навсегда запомните: самый чистый и благородный пар – это пар корейских паровозов.
Дети в ответ закричали:
– До свидания, дядя Чиун!
Пробираясь сквозь толпу, Римо бросил:
– Базукин сын будет без доспехов, так что сегодня мы его скрутим.
– Пора отомстить за зло времен Канга.
– Я-то думал, ты отказался от своей теории насчет ронина-призрака.
– Против нас клан Ниши. В этом нет сомнения. Возьми катана, Римо.
С завернутым в бумагу клинком под мышкой Римо прокладывал путь. Мастер Синанджу решительно следовал за ним.
У входа в павильон «Нишицу» их встретили зазывалы.
– Вы интересуетесь поездами на воздушной подушке?
– Пойдем по второму кругу? – с усмешкой спросил Римо.
– С дороги, джокебаре! – прошипел Чиун.
– Сенджин! – возмущенно вскрикнул один из встречающих.
– Чанко! – прорычал второй.
Кореец тотчас обнажил свой катана и разрезал узлы на галстуках обоих японцев.
Побелев от страха, зазывалы расступились.
В павильоне ученик спросил:
– Что такое «джокебаре»?
– Самое страшное оскорбление для нихонджин-ва, – презрительно поморщился учитель.
Они добрались до кабины и обнаружили, что в ней никого нет, а вокруг сплошь любители поездов и бейсбола.