– Привет, друзья! – Кей Си им помахала.
– Извините, сесть тут негде, – смутился Мелвис. – Похоже, вся Америка набилась в один вагон.
– Мы вполне можем постоять, – успокоил его Римо.
– Не ожидал увидеть тебя в этом чудовище, старичок, – бросил эксперт НСБП Чиуну.
– Молчи, – оборвал его старик. – Я пытаюсь представить себя слоном.
– Да что ты!
Римо, похоже, старался добиться того же результата. Оба прикрыли глаза.
И тут заработал мотор.
Пассажиры почувствовали, как вагон стал плавно подниматься. Вдруг резко дернуло вперед, загрохотало, и вагон обрушился на землю. Из отверстий в полу начал просачиваться дым. Где-то заискрила электропроводка.
– Что случилось? – испуганно вскрикнула Кей Си.
– Па выход, пожаруйста, на выход, – в ужасе завопил динамик. – Сбой системы. Пожаруйста, все на выход.
Люди посыпались из вагона, как соль из солонки.
Инженеры «Нишицу», вмиг побледнев, в панике похватали огнетушители, и вот уже хлопья пены покрыли весь пол салона.
– Что случилось? – с ужасом повторяла Кей Си. – Почему он все-таки не поехал?
Мелвис оглянулся на Римо и Чиуна. Кореец ему подмигнул. Каппер ответил тем же.
– Послушай, Кей Си, если бы мне пришлось составлять отчет об этом происшествии, я написал бы, что вмешалась рука Всевышнего. Коротко и ясно.
Кей Си разрыдалась. Эксперт обнял ее за плечи, повернул к себе лицом и приподнял ее подбородок.
– Ну-ну, теперь тебе волей-неволей придется выкинуть из головы эту дрянь на воздушной подушке. Может, когда-нибудь они и будут ездить, а может, нет. Я знаю только одно: я цепляю свой вагон к твоему поезду.
– Думаешь, мы с тобой совместимы?
– Если нет, значит, как-нибудь притремся. Я от тебя без ума, поверь. Ну что, теперь мы повязаны?
Девушка обвила его за шею.
– Мелвис, когда ты так говоришь, кровь во мне так и бурлит. Я твоя, навсегда, навсегда!
– Медовый месяц проведем на пивном поезде в Техасе. Самая замечательная штука из всех, что когда-то гремели колесами на рельсах.
– Медовый месяц в поезде? В жизни не слышала ничего оригинальнее.
– Все когда-нибудь бывает в первый раз. – Неожиданно Каппер вспомнил, что они с Кей Си не одни, и повернулся к странной парочке, улыбаясь от счастья.
– Слышите, ребята? Теперь мы навсегда вместе. Но «ребят» уже и след простыл.
– Ну и ладно, нам и вдвоем неплохо, – хмыкнул Мелвис. – Идем, полюбуемся нормальными американскими локомотивами.
Обогнув «Нишицу-экспресс», они вдруг заметили нечто странное.
В носовую часть локомотива кто-то вонзил меч и восточный боевой топор.
Эбеновую рукоятку меча Мелвис узнал сразу. Он выхватил из кармана удостоверение сотрудника НСБП и стал протискиваться сквозь толпу, бормоча себе под нос: