По лицу Римо пробежала тень сомнения.
— В статье об этом ничего не говорилось, — признал он.
— А там, случайно, не объяснялось, каким образом женщина, бывшая первым человеком на земле, смогла родить ребенка?
— Насколько я помню, нет.
— Ну, может быть, Великий Создатель взял от нее ребро и создал первого мужчину... Вы, белые, вечно все путаете.
— Не смешно. А кроме того, если авторы и опустили некоторые незначительные детали, это вовсе не значит, что они ошибаются.
— Ну да, они и словом не обмолвились о двух самых важных вещах, а ты сходу поверил их россказням! Знаешь, Римо, это уже слишком. Ты готов поверить чему угодно, даже убогим рассуждениям преподобного Слаггарда.
— Относительно него я пока еще не пришел к окончательному решению. Заметь, именно пока.
— А я еще не закончил свой рассказ о религии Синанджу.
— Я весь внимание.
— Как я уже говорил, существует Великий Создатель. Он живет в месте, которое называется «Пустота». Когда кореец умирает, то освобождается от бренной телесной оболочки и воссоединяется с Создателем в Пустоте.
Римо выждал несколько секунд и спросил:
— И что же дальше?
— Дальше? Чего же ты хочешь еще?
— Ну, а как насчет рая и ада?
— Это выдумка проповедников-самозванцев, с помощью которой они вертят доверчивыми людьми.
— А как же грехи?
— Это слово тоже выдумали священники! — с негодованием сплюнул Чиун. — Мы, корейцы, верим, что человеку свойственно совершать ошибки. Если он допустил лишь небольшую оплошность, то она послужит ему хорошим уроком, а если это что-то серьезное — что ж, тогда человеку придется расплачиваться за нее в течение жизни.
— И не нужно никакого отпущения грехов?
— Великий Создатель ни на кого не держит зла.
— Ну, а кто же тогда Иисус?
— А Будда? Мохаммед? Заратустра? Шива, наконец?
— Только не надо рассказывать мне сказок про Шиву. Я спросил у тебя о Иисусе.
— Обыкновенный плотник, — пожал плечами Чиун. — Любимец черни. Однажды нам предлагали контракт на его убийство, но потом подвернулось что-то более важное. Так что, когда один из моих предшественников добрался до него, Иисус был уже мертв.
— Меня воспитали, говоря, что он Сын Божий.
— Мастер Синанджу может иметь дело только с самим правителем, а не с каким-то наследником.
— Знаешь, ваша религия просто ерунда на постном масле.
— На масле?
— Она слишком... Слишком...
— Простая? — подсказал Чиун.
— Да, именно это я и хотел сказать.
— Простота есть совершенства, а совершенство — в простоте. Великий Создатель знал, что делает, когда сотворял наш мир. Ну что же, я вижу, рис уже готов. Может быть, все-таки попробуешь немного?