Отчаянно жужжа, пчела пыталась выбраться из шелковой ловушки, тем самым запутываясь в ней еще больше.
– Я поймал ее! – гордо заявил Чиун.
– Отлично! – радостно откликнулся Римо.
Тем временем диспетчер пытался заверить Римо, что он сумеет посадить большой пассажирский лайнер. Он попросил Римо держать курс на радиомаяк. Тот послушно выполнял все инструкции диспетчера, абсолютно не понимая их смысла. Когда нос самолета скользнул над покрытой пеной посадочной полосой, Римо чуть успокоился.
– Иду параллельно полосе, – сообщил он в микрофон.
– Отлично, сэр! А теперь выпустите шасси.
Римо потянул за тугой рычаг, и, освобождая свои гнезда, загрохотало шасси.
– А теперь сбавьте скорость, только не сразу!
Римо скинул обороты двигателей. На лбу у него выступил липкий, холодный пот, но не от страха, а от неимоверной сосредоточенности. Римо отлично водил автомобиль, чувствуя его каждой клеточкой своего тела, становясь словно бы его живым продолжением. Но в отличие от автомобиля эта стальная птица управлялась при помощи гидравлики и электрики, и потому Римо не чувствовал себя хозяином положения.
Самолет опускался все ниже, но тут из уст мастера Синанджу вырвалось редкое корейское ругательство.
– Что там у тебя, Чиун?
– Эта тварь прогрызла шелк моего кимоно!
– Что? – переспросил Римо.
Тем временем освободившаяся из ловушки пчела стала атаковать Римо, а посадочная полоса стремительно приближалась.
– О нет, только не сейчас! – застонал Римо. – Мне уже почти удалось посадить эту птичку!
Увидев перед собой наглую пчелу, Римо отчаянно ударил по ней ладонью. Чуть отскочив от удара, пчела вновь зависла в воздухе прямо перед носом у пилота.
– Что же нужно с тобой сделать, чтобы убить? – жалобно произнес Римо. – Чиун, помоги же!
Тесная кабина не позволяла мастеру Синанджу как следует развернуться. Чиун принялся гоняться за пчелой, размахивая крепкими кулаками налево и направо. Наконец Римо не выдержал:
– Ты хуже, чем самая паршивая пчела! Не мешай мне! Брось за ней гоняться!
– Она же хочет тебя убить!
– Я должен посадить самолет, – упрямо произнес ученик, и в этот момент задние шасси неожиданно коснулись бетонки. Самолет подпрыгнул, снова сел, снова подпрыгнул...
Римо стал постепенно опускать нос стальной птицы. Наконец передние шасси тоже коснулись бетона, и лайнер покатил в море пены, которой была покрыта вся полоса на случай возникновения пожара.
«Удалось! – подумал Римо. – Я все-таки спас самолет!»
И тут он явственно ощутил укус в области левой сонной артерии. Внутри у него все похолодело от ужасного предчувствия.