Вскрыв конверт, Смит выложил его содержимое на гладкую поверхность стола. Крошечное крылышко послушно легло на черное толстое стекло, подсвеченное снизу янтарно-желтым экраном монитора. Коснувшись нужной клавиши, глава КЮРЕ переключил подсветку на ярко-белый, и тут же высветились все очертания и прожилки крылышка.
Чиун тем временем хранил гробовое молчание, что было совершенно ему не свойственно.
– Кажется, Смит тебя даже не заметил, – съязвил Римо шепотом.
– Не замечаю его я, – покачал головой мастер Синанджу.
– Но он тоже тебя не замечает! – не отступался Римо.
– А первый его не заметил я! – вспылил Чиун.
– Ну, тебе лучше знать. Ты у нас великий мастер игнорировать других, – примирительным тоном произнес Римо.
Аристократический нос главы КЮРЕ опустился так низко, что, казалось, еще немного и Смит уткнется в стол. На лице его то и дело появлялись самые разнообразные гримасы, причем совершенно независимо от его воли.
– Ну, что скажете, Смитти? – не выдержал Римо.
Тот поднял покрасневшие от напряжения глаза и задумчиво проговорил:
– Вроде бы и в самом деле пчелиное крылышко.
– А может, это шмель или трутень? – поинтересовался Римо.
В ответ директор «Фолкрофта» принялся молча колдовать над клавиатурой. Римо приблизился к столу, чтобы рассмотреть как следует.
На экране монитора появилось точное цветное изображение трутня, потом по команде Смита от него отделилось одно крылышко и увеличилось во весь экран. Изображение в точности соответствовало очертаниям и прожилкам лежавшего на столе обломка.
– Так... это крылышко трутня, самого обыкновенного трутня, – проговорил Харолд В. Смит.
– Нет, это была пчела-притворщица! – поправил его Чиун.
– С подобной терминологией мне не приходилось встречаться, – сухо заметил глава КЮРЕ.
– Да вы вглядитесь повнимательнее! – воскликнул кореец.
Смит так и сделал.
– Ну? Что?
Смит печально покачал головой.
– На мой взгляд, крылышко принадлежало самому обыкновенному трутню, самцу медоносной пчелы.
Тогда мастер Синанджу печально покачал головой:
– Существо, которому принадлежало это крылышко, явно обладало интеллектом и злыми намерениями. Это была не пчела – ни медоносная, ни еще какая-либо!
Тогда Смит вызвал на экран изображение пчелы-убийцы.
Она оказалась совершенно другой, отличной от обыкновенной пчелы, и структура крыла тоже сильно отличалась от исследуемого. С одной стороны, у пчелы-убийцы тоже было длинное тельце, но без яркой черно-желтой окраски. С другой стороны, она не была такой большой и мохнатой, как трутень.
– Нет, принадлежать пчеле-убийце крылышко не могло, – заключил Смит.