С отвращением Римо разглядывал телевизионное изображение круглолицей и острозубой ведущей третьего канала.
«Добрый день, – произнесла Чита. – Новые подробности о международном скандале вокруг убийств трех террористов, происшедшем на этой неделе. Небольшие, но существенно влияющие на общественное мнение группы людей призывают к оказанию посмертных почестей трем ликвидаторам, уничтожившим террористов».
– Ликвидаторы, – с отвращением сказал Чиун, – так высокопарно они называют запутавшихся идиотов с оружием, К примеру, мистера Пишутера.
– Пибоди, – пробормотал Римо.
«Этим утром в Вашингтоне демонстранты собрались у Белого дома с требованием к правительству принести формальное извинение и обеспечить полное содержание вдове Орвилла Пибоди, который в прошлый понедельник убил в Риме Франко Абродани – известного террориста. Демонстранты, называя убийство героическим поступком, были разогнаны городской полицией за выступление без специального разрешения».
На экране показалась группа людей, пикетирующих ворота Белого дома, в то время как полиция разгоняла толпу.
«Какова основная цель вашего выступления?» – спросил репортер у сорокалетнего мужчины. «Мы хотим отстоять Орвилла Пибоди. Он действовал как посланник Бога, убив этого террориста, он сделал мир лучше для всех нас», – ответил мужчина.
На экране снова появилась Чита Чинг. «Демонстрации того же толка во всем мире характеризуют недостаточный контроль за порядком местного руководства. Демонстранты уверяют, что они собрались по призыву неведомой силы, имя которой Абрахас. Неизвестно, существует ли какая-либо связь между последним словом Пибоди (он сказал перед смертью „Абрахас“) и этим фактом. Неизвестна и реакция американского правительства на требование людей. Вы смотрели новости Читы Чинг. Следующий выпуск в шесть часов».
– О, Боже! Мне нужно позвонить Смитти, – воскликнул Римо.
– Прекрасная идея, – важно сказал Чиун, выключая телевизор. – Император Смит еще глупее тебя. Это заставит тебя почувствовать себя лучше.
– Я устал повторять тебе, что он – не император, и кроме того... О, это не имеет значения, – Римо набрал номер и очень долго ждал ответа. Он набрал номер еще раз. И опять, как в первый раз, услышал длинные гудки в трубке.
– Что происходит? – громко спросил Римо. Прямая телефонная связь была у Смита везде: в Фолкрофте, дома, в комнате, куда запрещено было входить миссис Смит. Портативный телефон находился у него в кейсе. Эта была его персональная связь, минуя секретаршу, и всегда Смит отвечал на телефонные звонки. Всегда.