– Мне не нравится, как ты отзываешься о Жемчужине Востока.
– Послушай, у меня есть отличная идея! – воскликнул Римо.
Чиун подозрительно сузил глаза:
– И что же это за идея?
– Почему бы нам не перевезти всех твоих людей сюда?
– Сюда?! Они скорее умрут от голода, чем согласятся жить в пустыне.
– Если Дом Синанджу не станет оказывать им регулярную финансовую помощь, они действительно умрут от голода. Чиун, я не шучу. Здесь отличный климат, много еды, к тому же это Америка!
– Вот именно. Страна, возникшая каких-то три века назад! Да она еще как следует из яйца не вылупилась!
– У тебя есть другое предложение?
– Честно говоря, я подумываю о том, чтобы предоставить кров и пищу этим несчастным потомкам корейского народа в моей деревне Синанджу.
– Хочешь, чтобы племя перебралось в Северную Корею? Туда, где девять месяцев в году длится зима, где мало продовольствия и совсем нет свободы?!
– В моей деревне свобода есть! И пусть только кто-нибудь посмеет возразить!
– А ты говорил об этом с Санни Джоем? – поинтересовался Римо.
– Пока нет. Сначала я хотел поговорить с тобой.
– Очень сомневаюсь, что он согласится.
– Эти несчастные сыны корейского народа приобрели здесь дурные привычки, Римо, – нахмурился Чиун. – Они не только едят кукурузу, но и пьют приготовленные из нее хмельные напитки!
– Тут я с тобой полностью согласен. Но Санни Джой, я уверен, теперь сумеет наставить их на правильный путь.
– Уж если корейцы стали есть кукурузу, то нет ничего удивительного в том, что они стали употреблять алкоголь. Нельзя лечить только симптомы болезни, следует искоренить ее причину! А она заключается в том, что они тоскуют по родине.
– У тебя ничего не выйдет, Чиун, забудь об этом.
Лицо корейца посуровело. Мастер Синанджу натянул поводья, заставив лошадку отступить назад, и громко произнес:
– Завтра утром я уезжаю.
– Понятно.
– С тобой или без тебя.
– Я еще не решил, как мне теперь жить, – задумчиво отозвался Римо.
– Ты поступишь так, как должен поступить.
– Можешь не сомневаться.
– Надо продолжить выбранный тобой раз и навсегда путь. Ты – ассасин Синанджу!
– Я больше не хочу быть ассасином. Время убийств кончилось. Теперь я мирный человек.
– Так и сказать Смиту?
– Так и скажи.
– А сказать ему о твоей удаче?
По лицу Римо пробежала легкая тень.
– Необязательно, – откликнулся он.
– Ну да, если он узнает, то, пожалуй, прикажет мне сделать что-нибудь такое, чего бы мне делать не хотелось.
– Когда доберешься до места назначения, дай мне знать, где ты, ладно?
– Договорились. Среди всех белых людей Смит выбрал для обучения Синанджу именно тебя, потому что ты был подкидышем. Теперь же, когда объявился твой родной отец, Император может счесть это серьезной угрозой для своей организации.