Он с головой ушел в тяжелые раздумья, как вдруг зазвонил телефон. Раздался голос посла из Нью-Йорка.
– Я немедленно возвращаюсь. Вы должны меня отозвать!
– Почему? – удивился президент.
– Потому что на мировой арене вновь возник мастер Синанджу.
– Как? Он еще жив?
– Абсолютно. И предложил свои услуги тому, кто назначит за них наивысшую цену.
– Должен вам, напомнить: мы, увы, не сможем.
– Дом Синанджу когда-то работал на Филипа Македонского и вроде бы на его сына, Александра, тоже. Возможно, воспоминания о прежних добрых временах заставят мастера Синанджу приехать в Скопье.
Повесив трубку, президент подошел к окну и взглянул на реку Вардар. Сердце его наполнилось тоской по прежним славным временам, когда Македония была могущественным государством древнего мира. Это чувство время от времени испытывали все македонцы.
Согласившись отозвать посла для всестороннего обсуждения возникшей ситуации, президент в глубине души надеялся, что мастер Синанджу не устоит перед воспоминаниями о старых добрых временах, которые, несомненно, живут в его благородном сердце.
Председатель комитета начальников штабов, откинув голову и открыв рот, из которого вырывался мощный храп, крепко спал в своем кресле, когда вновь раздался звонок по связи НСООР.
Помощник громко произнес:
– Генерал! Очередной звонок по связи НСООР!
Храп немедленно прекратился. Водрузив на нос очки без оправы, генерал поинтересовался:
– Это насчет мексиканского кризиса?
– Не знаю.
– Так спросите!
– Слушаюсь, сэр.
Через несколько секунд помощник доложил:
– Нет, что-то другое, генерал.
– Тогда сами примите сообщение.
– Я?
– Да, вы. А через час кратко изложите его суть.
– Слушаюсь, генерал!
– И впредь меня не тревожьте, если дело не касается Мексики и если звонит не Президент. Именно в такой последовательности.
И председатель снова откинулся на спинку кресла. Сложив руки на животе, он снова захрапел так, что в окнах задрожали стекла.
Через два часа он проснулся совершенно бодрым и свежим и тут же вызвал по внутренней связи помощника.
– Сначала чашку кофе, потом краткое содержание телефонных звонков, – приказал он.
– Какой кофе предпочитаете? Мокко с миндалем? Или бананово-ореховый?
– Явский черный.
Прихлебывая горячий напиток, председатель комитета начальников штабов вновь откинулся на спинку кресла, слушая доклад помощника.
– ЦРУ сообщает, что Северная Корея объявила о создании нового мощного оружия под названием «Синанджу Чонгал». Последнее слово переводится как «скорпион».
– Что за источник?
– «Родонг шинмун».
– Родонг? Их новая баллистическая ракета?