– Синанджу... синанджу... звучит очень знакомо... – бормотал он себе под нос.
Подойдя к автоматизированному алфавитному указателю, он набрал слово на клавиатуре.
На зеленовато-коричневой топологической карте Корейского полуострова тотчас загорелись две красные точки к северо-западу от Пхеньяна, столицы КНДР. Обе точки находились на побережье Западного Корейского залива.
Одна точка называлась «город Синанджу», другая – просто «Синанджу».
И тут Кларк вспомнил! Во времена ядерной лихорадки – кстати, и по сию пору никто не мог с полной уверенностью сказать, есть ли у Пхеньяна атомная бомба, – он столкнулся со странным фактом. Два поселка, находившихся по соседству, носили одно и то же название – Синанджу.
Кларк тотчас набрал номер своего начальника.
– Я нашел!
– За три минуты?
– Точнее, за две с половиной, – гордо ответил Уолтер. – На западном побережье находятся целых два Синанджу. Одно из них – промышленный город, другое – просто Синанджу.
– Тоже город?
– Нет.
– Значит, военная база?
– Минуточку, сейчас увеличу картинку и посмотрю.
Ловкие пальцы Кларка забегали по клавишам, и на экране компьютера появилась многократно увеличенная карта местности.
– Во времена ядерной охоты мы заметили существование двух одинаковых географических названий и провели углубленный анализ изображения города Синанджу, считая его возможной ядерной базой. Оказалось, это большой промышленный город без всяких признаков военно-стратегического значения.
– Но туда никого не пускают, ведь так?
– Как и в Северную Корею вообще, – закатил глаза Уолтер. Ох уж эти руководители среднего звена! – Сейчас на экране передо мной последнее полученное изображение, – продолжил он, – и, похоже, там ничего не изменилось.
– А как насчет второго Синанджу?
– Насколько я помню, – протянул Кларк, одновременно вызывая на экран нужную картинку, – это место вообще не имеет никакого значения.
Добившись максимальной резкости, Кларк воскликнул:
– Вот это да!
– Что там такое? – заволновался начальник.
– Одну секунду... очень странно... просто удивительно!
– Да что там у тебя?
– Похоже на рыбацкую деревушку.
– Быть не может!
– Согласен. Сэр, я вижу на берегу моря два странных... образования необычной формы.
– Что за образования?
– Если смотреть сверху, они похожи на два прибитых к берегу гигантских бревна, но, судя по отбрасываемой ими тени, скорее смахивают на огромные... клыки, – ответил Кларк.
– Клыки?
– Да, сэр. Что-то вроде огромных кривых клыков или рогов, очень больших и отстоящих на некотором расстоянии друг от друга.
– А что там еще?
– Только рыбацкие хижины.