– Прошу прощения, – поспешно произнес кореец, – но я не знаю преданий об Александре. Он возвеличился, когда Дом Синанджу уже перешел на службу к Павлиньему престолу.
– Да, персы, конечно, великий народ, но не настолько великий, чтобы Александр их не покорил! – воскликнул кто-то из кабинета министров. – Неужели вы и впрямь не знаете ни одного предания о нем?!
– Давай, учитель. – Римо подтолкнул Чиуна в бок. – Расскажи им наконец!
– Эти легенды я помню плохо и не хотел бы омрачать память об Александре своими неудачными попытками.
Кто-то показал пальцем на Римо и крикнул:
– Тогда ты! Расскажи, что тебе известно об Александре Македонском!
– Он ничего не знает. Он всего лишь мой слуга, – поспешно произнес Чиун.
– Я не слуга! Я – настоящий мастер, – запальчиво проговорил Римо.
– Слуга, полный честолюбивых претензий! – фыркнул кореец. – Он надеется стать во главе Дома Синанджу!
Присутствующие расхохотались при одной только мысли о том, что во главе старейшего дома ассасинов хочет стать какой-то белый американец.
– Вы бы не стали так смеяться, если бы Чиун рассказал вам правдивую историю взаимоотношений Дома Синанджу и Александра Македонского! – выпалил оскорбленный ученик.
Ему уже надоели домогательства подвыпивших греков, которые так и норовили поцеловать его в губы, и потому он решил отыграться.
– Когда Александр захотел покорить вес мир, путь ему преградил Дом Синанджу. Александр сокрушил Персию, которая в то время слыла самым богатым клиентом Дома Синанджу. Поэтому стоило только тогдашнему Верховному мастеру узнать об этом, как он поклялся разделаться с Александром.
Острый локоть Чиуна больно уперся в ребра Римо.
– Молчи, – прошипел он по-корейски.
– Продолжай! Продолжай! – закричали со всех сторон греки.
Мастер Синанджу решил вмешаться.
– Он всего лишь подмастерье и потому не знает конца истории.
Римо усмехнулся – один-ноль в его пользу!
– Нет, пусть расскажет все до конца! Такой истории мы еще не слышали! Просим!
– Это же сказка! – попытался урезонить их кореец.
– Мы любим сказки и даже предпочитаем их былям, потому что в конечном итоге небылицы оказываются куда правдивее.
– Ладно, – согласился Римо. – Мастер послал к Александру гонца с письмом. Получив письмо, император отбросил его в сторону, ибо корейского языка он не знал.
Греки озадаченно притихли.
– Гонец был болен неизлечимо тяжелой болезнью. Заразившись от него, Александр умер.
– И все? – озадаченно спросил кто-то из слушателей.
– Нет. Знаете, что было написано в письме?
– И что же?
Острый локоть Чиуна снова больно ткнул ученика под ребро, но тот все же успел сказать: