В отличие от сельской местности люди в Пхеньяне не голодали. Широкие улицы блестели чистотой, потому что здесь почти не было автомобилей. По сторонам высились красивые дома, сохранявшие удивительную свежесть новостроек, поскольку в них жило мало людей.
На самой окраине этого особенного города некогда возвели бетонное здание высотой в восемнадцать этажей и глубиной еще в четырнадцать. На самом нижнем из них, укрывшись в кабинете за стальными дверями, которые не смогла бы пробить никакая бомба, северокорейский генерал внимательно слушал доклад полковника о том, что происходило на тридцать восьмой параллели.
Полковника звали Некеп. О его существовании знали немногие. Генерала звали Пулянг Токса, и о нем в Пхеньяне знали все, хотя видели лишь некоторые. Только он один ежедневно появлялся с докладом у премьера КНДР, сообщая ему о том, что происходило в мире.
В Пхеньяне значимость чиновника определялась тем, насколько глубоко под землей находился его кабинет. Так повелось со времен корейской войны, когда на Пхеньян то и дело падали американские бомбы. Полковнику Некепу еще не приходилось бывать здесь, и еще никогда его не вызывал к себе генерал Токса. Однако сегодня он лично излагал генералу подробности.
– Мастера Синанджу видели в Пекине, – произнес Некеп.
– Он не станет работать на Пекин, – задумчиво отозвался Токса.
– Но он в Пекине!
– Китайские сановники ни за что не согласятся на его условия, потому что слишком дорожат своим золотом, – помотал головой генерал. – Нет, мастер Синанджу скоро появится здесь и с радостью станет работать у нас.
– Но у нас нет столько золота, сколько он потребует за свои услуги.
– Зато у нас есть кое-что понадежнее. Эти тупоголовые американцы сообщили, что нацелили свои межконтинентальные баллистические ракеты с ядерными боеголовками на Жемчужину Востока.
Полковник Некеп смертельно побледнел.
– Они с ума сошли!
– Как бы там ни было, они поспособствовали тому, чтобы Дом Синанджу вернулся на историческую родину.
Помолчав несколько секунд, генерал Токса поднял глаза.
– Вы свободны, полковник. И о нашей с вами беседе никому ни слова, иначе не миновать вам сельской коммуны, где вы будете питаться одними кореньями.
Сообщение, предназначенное для премьера КНДР, так и не достигло его ушей, умерев в холодном кабинете Пулянга Токсы, смахивающего на толстую жабу с узкими, ничего не выражающими глазками.
Имея на руках такой козырь, надо только дождаться подходящего момента, и тогда...