– Я решил, что тебя уже нет в живых.
– Плохо же ты знаешь своего отца! Так, сынок?
– Я что, должен извиниться?
– А ты действительно чувствуешь себя виноватым?
– Нет.
– Ты сделал то, что делаешь всегда, так?
– Я сделал то, что делаю всегда, – эхом откликнулся Римо.
– То, чему тебя учили?
– Да.
– Вот и ответ на твой вопрос.
– Какой вопрос? – Сын недоуменно взглянул на отца.
– Вопрос о твоем будущем. Ты выбрал путь насилия и смерти. Племя Сан Он Джо предпочитает жить в мире. Мы убиваем только тогда, когда твердо знаем, что иного выхода нет. Поэтому мы доживаем до старости и умираем в своих хижинах, а не в драке.
– Значит, по-твоему, я должен вернуться к прежней жизни?
– Полагаю, тебе следует хорошенько поразмыслить.
– Ты прогоняешь меня из резервации?
– Мы будем рады принять тебя, когда ты захочешь, – сказал Санни Джой, и голос его звучал гораздо мягче, чем прежде. – Если тебе удастся дожить до старости, резервация станет лучшим местом для успокоения твоих костей. Поверь мне, уж я-то знаю. Я и сам хочу умереть именно здесь, в красных песках пустыни.
– Поверить не могу, что ты гонишь меня из своей жизни!
– Я не гоню тебя, Римо. Просто хочу вернуть тебя к той единственной стезе, на которой ты чувствуешь себя как рыба в воде. Ну сам подумай!..
– Я больше не хочу убивать!
– А в начале нашего разговора у тебя было иное мнение. Сейчас в тебе говорит другой человек.
– Я и сам не знаю, кто я на самом деле, – мрачно отозвался сын.
* * *
Той же ночью Римо отправился к могиле матери. Вода в Смеющемся ручье поднялась. Когда три месяца назад Римо впервые появился в резервации, русло, казалось, совсем пересохло. Как же быстро миновало счастливое время!
Римо долго чего-то ждал, стоя у могилы. И вот из ниоткуда возник Санни Джой.
– Как думаешь, что бы она сейчас сказала? – помолчав, спросил сын.
– Насчет чего?
– Насчет меня.
– Ну, я думаю, она бы гордилась своим единственным сыном, который вырос и стал красивым и сильным мужчиной, преданным своей родине.
– Я ассасин.
– Ну и я был когда-то солдатом, – спокойно проговорил Санни Джой.
– Солдат – совсем другое дело. А я – ассасин, профессиональный убийца. Для меня убивать так же естественно, как дышать.
– Тогда дыши.
Римо стиснул зубы.
– Последнее время я считал себя контрассасином. Мне казалось, так оно и есть. Оказывается, я ошибался. – Римо глубоко вздохнул. – И здесь мне не место. Завтра утром я уеду.
Санни Джой одобрительно кивнул.
– Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, – негромко произнес он.
– Ты никогда не выказывал этого.
– Роль отца для меня слишком непривычна. Я всю жизнь рассчитывал только на свои силы. Ты нарушил эту давнюю привычку старого воина, уязвив тем самым мою гордость.