Резкий скрипучий голос произнес:
– Если ты пришел за своими вещами, то найдешь их там, где оставил.
Римо замер на месте.
– Чиун, где собака?
– Я ничего не выбрасывал.
– Где собака?
– Какая собака?
– Там, на входной двери, табличка, на табличке надпись «Осторожно! Злая собака!».
– Там написано, какая именно собака?
– Нет вообще-то... Но так всегда пишут... Можно мне войти?
– Не имею ничего против. Посмотри в последний раз на то, что когда-то было твоим домом, пока все это не разобрали и не отправили камень за камнем в Жемчужину Востока.
Римо шагнул в комнату и не увидел никакой собаки. На самоподогревающемся полу в центре сидел на татами Чиун.
– Ты намерен перевезти этот замок в деревню Синанджу? – удивился ученик.
Чиун, тщательно укладывая кимоно, даже не взглянул на него.
– Не твое дело. Замок принадлежит Дому Синанджу и будет перемещен в лучшие края.
Оглядевшись, Римо увидел четырнадцать лаковых сундуков, куда мастер Синанджу неторопливо укладывал свои кимоно.
– Зачем ты повесил табличку, если у тебя нет никакой собаки? – спросил Римо.
– Это предупреждение для всех.
– Предупреждение?
– Если ты погладишь дружелюбно настроенную собаку, она в ответ завиляет хвостом, так?
– В общем, да. – Римо приблизился к Чиуну.
– Если погладить другую такую же собаку, разве не станет она вилять хвостом?
– Станет, – ответил ученик, не понимая, к чему клонит учитель.
– А если повторить это с третьей собакой, какого результата можно ожидать?
– Собака, конечно, завиляет хвостом. Ну, может быть, лизнет руку...
– Как ты думаешь, сколько собак ответит благодарностью на твою ласку, прежде чем найдется такая, которая тебя укусит?
– Можешь меня обыскать, – нахмурился Римо.
Чиун бережно уложил очередное кимоно в сундук, разрисованный золотыми и зелеными драконами.
– Иногда кусается уже четвертая собака, – задумчиво произнес он. – Иногда шестьдесят четвертая, но может тяпнуть и самая первая. Именно это я и имел в виду когда вешал табличку «Осторожно! Злая собака!». Злой может оказаться любая собака, не говоря уже о некоторых неблагодарных. Так что не стоит доверять собаке, какой бы безобидной она ни казалась. То же самое относится и к некоторым людям. Особенно к несчастным болванам сомнительного происхождения. – Последнюю фразу Чиун произнес нарочито громко.
– Послушай, я пришел не за тем, чтобы забрать свои вещи.
– В любом случае тебе придется это сделать, или же вещи просто вышвырнут на улицу те, кто примется за разборку моего замка.
– Я вернулся, потому что мне тебя не хватает. Чиун молча складывал очередное кимоно.