К счастью, в углу на столике зазвонил телефон, и Римо протянул руку, чтобы снять трубку.
– Оставь, пусть звонит, – отмахнулся Чиун.
– А если что-нибудь важное?
Прежде чем учитель открыл рот для ответа, включился автоответчик:
– Приветствую тебя, искатель Совершенства! Славный Дом Синанджу готов с величайшим вниманием выслушать каждое твое слово. Сообщи название твоего государства, твое положение в правящих кругах и изложи свою просьбу. И Синанджу вознаградит тебя своим милостивым вниманием, включив в список претендентов, будущих потенциальных клиентов. Начни свою речь после удара гонга.
Раздался звонкий и резкий звук медного гонга.
И тотчас кто-то взволнованно затараторил на языке, неизвестном Римо. Чиун наклонился к автоответчику, прислушиваясь к скороговорке.
Когда говоривший замолчал, ученик спросил:
– Кто это?
– Никто.
– То есть как никто? Я же слышал его торопливую речь!
– А, всего лишь жалкий султан. Мы не опускаемся до уровня султанов. Ибо привыкли иметь дело с императорами!
– Послушай, это наш городской телефон?
– Конечно! Я объявил свой номер всему миру.
– Ну и ну, – простонал Римо.
Потом он уселся напротив Чиуна, серьезно глядя ему в глаза.
– Я обещал выполнить все, что ты пожелаешь, и я сдержу свое слово.
– Да уж, – фыркнул учитель. – Ты совершил много ошибок, за которые придется расплачиваться.
– Но мне кажется, мы во что бы то ни стало должны продолжать сотрудничать с Америкой.
– Я подумаю об этом, если их колодец вновь наполнится золотом. А пока мои ноги снова жаждут ступить на Шелковый Путь, где путешественнику открываются невероятные чудеса, не говоря уже о предательстве и внезапной смерти...
Римо недоуменно уставился на Чиуна.
– Да, то были лучшие времена, не то что теперь. Я уже не помню, чтобы мы просыпались от ощущения надвигающейся угрозы.
– Ну здесь нам никогда не угрожали. Никто не знает нашего адреса.
– Ошибаешься, ибо я сообщил всему миру не только номер нашего телефона...
– Вот это да... – простонал ученик, обхватив голову руками. – И зачем я только уехал из резервации?