Но если Фоксворти сейчас инициирует телефонную конференцию и в результате окажется, что какое-нибудь другое разведывательное управление обладает более подробной информацией на эту же тему, то именно оно подготовит доклад Пентагону и, соответственно, все лавры достанутся ему.
В дни, когда национальный бюджет трещал по швам, отличиться хотел каждый, но никто не жаждал выкладывать Пентагону недостаточно обоснованную информацию. Ни Агентство национальной безопасности, сокращенно АНБ, год назад доложившее о государственном перевороте в Северной Корее, что на поверку оказалось ложной тревогой; ни ЦРУ, допустившее возникновение дезинформации; ни Разведывательное управление министерства обороны США. Никто!
Ставки были слишком высоки. Вечно опаздывать, конечно, было не очень хорошо, но обнародовать неверные сведения куда хуже. В этой игре разведок победителя быть не могло.
Дежурный офицер ЦРУ Рэй Фоксворти снял трубку и набрал внутренний номер.
– Роджер, у меня на столе только что появился отчет Интел. Насколько все это серьезно?
– Отчет не попал бы на твой стол, если бы был безделицей, – донеслось в ответ.
– Да я не о том. Насколько достоверны приводимые в нем данные?
– Я перезвоню тебе чуть позже. – Невидимый собеседник тут же повесил трубку.
Фоксворти, чертыхаясь, тоже бросил трубку.
– Черт побери! Почему во время моего дежурства обязательно что-нибудь да происходит?
Он снова перечитал сводку. В ней предельно ясно и коротко сообщалось о том, что наземные службы ЦРУ в Кувейте заметили передвижение войск вдоль иракско-кувейтской границы.
– Проклятый Хусейн! И что ему неймется?
Задумчиво теребя верхнюю губу, Фоксворти уставился в текст. И тут он заметил в нем нечто странное.
Фоксворти вновь снял трубку телефона:
– Роджер, это снова я.
– Рэй, я еще ничего не узнал...
– Ладно, я только хотел кое-что прояснить.
– Давай пока отложим разговор. Я сам тебе перезвоню.
– Да ты только послушай! Наши службы в Кувейте докладывают о перемещении войск!
– И что?
– Но ведь им строго-настрого запрещено соваться в демилитаризованную зону, так?
– Да.
– Значит, они никак не могли заметить передвижения иракских войск вдоль границы с Кувейтом!
– Пожалуй, – осторожно произнес Роджер.
– Тогда о чем же они докладывают?
– Я тебе перезвоню. – Роджер снова повесил трубку.
Фоксворти разразился потоком проклятий, но тут зазвонил телефон НСООР. С бьющимся сердцем Рэй схватил трубку:
– ЦРУ. Фоксворти.
– АНБ, Вулхэндлер.
– Что у вас, Вулхэндлер?
Офицер АНБ понизил голос:
– Сначала доложите, чем располагает ЦРУ, а потом уж я выложу, что есть у нас, АНБ.