Римо взял в руки еще один конверт.
– Так, письмо из Ирана. Его-то почему?
– Они все еще упорствуют в своем нежелании правильно называть свою страну?
– Да, там у власти муллы.
Чиун прикрыл глаза и едва заметно повел носом, как бы принюхиваясь.
– Мне часто снятся сказочно сладкие дыни Персии, – вздохнул он.
– Теперь это уже не Персия, и дыни там, поверь, уже не такие сладкие.
– Отложи письмо в кучу тех, чья судьба пока не решена.
– Ни за что не стану работать на Иран, – нахмурился Римо.
– Может, мне удастся убедить их вернуться к прежней морали...
Римо отложил иранское письмо в сторону, твердо намереваясь уничтожить его при первой же возможности.
– Могу я высказать свое мнение? – спросил он, доставая очередной конверт.
– Да.
– Мне кажется, я не уживусь в стране, где не говорят по-английски.
– Но ведь ты говоришь и по-корейски.
– Ладно, на Южную Корею я согласен.
Чиун прищурил один глаз и сурово взглянул на Римо.
– Лучше Северная. В прошлом году Ким Джонг Иль звал нас на службу, не так ли?
– А где письмо из Англии? – стал испуганно оглядываться Римо.
– В Англии холодно и сыро, моим старым костям там неуютно. И все же не стоит сбрасывать Англию со счетов.
– А как насчет Ирландии?
Учитель печально покачал головой.
– Вассальное государство. Нельзя же нам так опускаться, хотя говорят, кельты – корейцы Европы. Пока мы не приняли окончательного решения, пусть это письмо полежит вместе с иранским.
– Что-то я не заметил письма из Канады.
Пожав худенькими плечами, мастер Синанджу сказал:
– Мы никогда не работали на Канаду. Может, там и знать не знают о нашем существовании.
– Черт побери! Как это Канада может о нас не знать?
– Слишком уж молодое государство. Когда-то они тоже были вассалами Великобритании. У них еще нет своей истории.
– Что касается меня, я вполне согласился бы работать на Канаду. Если, конечно, нам так и не удастся наладить сотрудничество с Америкой.
И тут зазвонил телефон. Взглянув на аппарат, Римо сообразил, что это отнюдь не та линия, номер которой Чиун сообщил всему свету.
– Должно быть, это Смит! – Он резко вскочил на ноги.
– Римо! Мастеру Синанджу не подобает так торопиться. Должно прозвучать не менее двадцати сигналов, прежде чем ты снимешь трубку.
– Двадцать сигналов? Да кто же станет ждать ответа так долго?
– Смит, – коротко ответил кореец.
Когда раскаленный аппарат издал двадцать первый сигнал, учитель жестом разрешил ученику снять трубку.
– Смит? Хорошие новости?
– Нет. Мы никак не можем найти требуемую сумму. Не хватает каких-то пяти процентов. Может, возобновим контракт без этих проклятых пяти процентов?