Коула всерьез тревожил о, что, добившись такого успеха при столь незначительной помощи и немногочисленных деньгах, Диана так недооценивает свои заслуги.
Шагнув вперед, Коул уперся Ладонью в ствол пальмы у нее над головой.
— Скажи-ка, — решительно произнес он, — почему ты считаешь, что твои ошибки перевешивают твой невероятный успех? В гостиной ты то и дело пыталась умалить свои способности и делала вид, будто твои достижения всего лишь дело случая.
Заморгав, Диана отвернулась..
— Ты даже не представляешь, сколько я наломала дров!
— Расскажи подробнее, и я обещаю стать беспристрастным судьей.
Диана радовалась возможности побыть с Коулом, но жалела, что он так настойчиво возвращается к одной и той же теме. Вздохнув, она выпрямилась и нехотя начала:
— Ты уже понял, в чем суть. Я упустила несколько редкостных возможностей — потому что не хотела рисковать.
Коул взглянул на нее, удивляясь, что Диана осталась такой же искренней и бесхитростной, как в шестнадцать лет. Их брак не предусматривал защиты от необдуманных поступков, и он не хотел превратить Диану в холодную и циничную женщину.
— Похоже, — пошутила она, — теперь ты действительно мрачный.
— Нет, — со сдержанной улыбкой возразил он, — просто я вновь ошеломлен. — И опережая ее вопрос, Коул заметил:
— Дело страдает каждый раз, когда мечты обгоняют финансовые возможности. Гораздо разумнее придерживаться консервативного подхода.
— Я придерживалась глупого подхода. Самую крупную ошибку я совершила, протянув два года с выпуском наших товаров для садоводов и любителей мастерить. И когда я наконец решилась, продукция пошла нарасхват.
— Должно быть, у тебя были веские причины ждать, — сказал Коул.
— Это верно. Меня беспокоили контроль качества, начало производства и затраты на хранение товара. Пуск линии прошел с невероятным успехом — значит, мы многое потеряли из-за моей нерасторопности.
— Ну, оглядываясь назад, всегда кажется, что можно было провернуть дело гораздо удачнее, — усмехнулся Коул.
Но Диана отказалась от покровительства. Скрестив руки на груди, она резко осведомилась:
— А ты мог бы спокойно смотреть, как конкуренты набирают силу?
— Нет, — признался Коул.
— Вот видишь! Потому что ты смелый и полагаешься на интуицию.
— Нет. У нас с тобой были разные стартовые условия: создавая «Объединенные предприятия», я располагал солидным капиталом и мог рассчитывать на помощь. Диана слегка оживилась:
— Я совершила и другие ошибки — сейчас я многое бы отдала, лишь бы исправить их.
— Какие ошибки? — допытывался Коул, поддавшись желанию утешить Диану.