— Может быть, мне все-таки помочь тебе прибрать в столовой? — спросила Сара, надевая пальто. — Правда, Карлу сегодня еще нужно закончить заявку на строительство клуба, но это вполне может подождать полчаса.
— Нет, не может, — сказала Джулия, обнимая их на прощание и целуя в щеку. Наверное, она задержала их в своих объятиях дольше, чем обычно, но ведь это было прощание. — Заботьтесь друг о друге, — с любовью прошептала она.
— Мы живем всего лишь в трех километрах отсюда, — сухо заметил Карл, удивленный таким неожиданным проявлением чувств.
Джулия смотрела им вслед, как бы стараясь получше запомнить этот момент, чтобы навсегда удержать его в памяти. Когда она вернулась в дом, Тед с отцом сидели в гостиной в ожидании выпуска новостей, а Кэтрин помогала убирать со стола.
— Сара такая милая, — сказала миссис Мэтисон, когда они с Джулией остались наедине. — Сердце радуется, когда смотришь на них с Карлом. Они так счастливы вместе.
Оглянувшись через плечо на Кэтрин, которая в этот момент собирала со стола тарелки, она шепотом добавила:
— Ты знаешь, мне кажется, что Тед и Кэтрин снова нашли друг друга. Просто раньше она была так молода. Но теперь, когда она повзрослела, помудрела… Ведь Тед никогда не переставал любить ее.
Засовывая собранные Кэтрин тарелки в посудомоечную машину, Джулия хмуро улыбнулась:
— На твоем месте я бы не питала слишком радужных надежд. Сегодня Кэтрин пригласила я. Тед не имеет к этому никакого отношения. Более того, он по-прежнему встречается с Грейс Хэлверс. Может быть, таким образом глушит свою тоску по Кэтрин, но факт остается фактом.
— Джулия, что с тобой сегодня? Ты какая-то не такая. Чем-то озабоченная. Что-то случилось?
Стараясь казаться как можно более собранной и спокойной, Джулия сосредоточенно вытирала никелированную стойку.
— Почему ты так решила?
— Ну хотя бы потому, что кран все еще открыт, посуда не домыта, а ты уже вытираешь стойку. Конечно, ты всегда была очень аккуратной девочкой, — добавила она, поддразнивая дочь, которая поспешно отложила тряпку и вернулась к мытью посуды, — но это, по-моему, уже слишком. Скажи, ты все еще думаешь о Бенедикте?
Это была замечательная возможность хоть немного подготовить мать к тому, что ей предстоит позднее прочитать в письме, и Джулия решила ее не упускать.
— Что бы ты сказала, если бы узнала, что я влюбилась в него там, в Колорадо?
— Я бы сказала, что с твоей стороны очень неразумно и бессмысленно внушать себе подобные вещи.
— А если я ничего не могу с собой поделать?
— Поверь мне, дочка, в данном случае время — лучший лекарь. Ведь ты знала этого человека всего лишь неделю. Почему бы тебе не сменить объект и не влюбиться в Пола Ричардсона? — полусерьезно-полушутя добавила миссис Мэтисон. — У него хорошая работа, и он настолько влюблен в тебя, что это заметил даже твой отец.