Мередит согласно кивнула, и Джулия начала сбивчиво объяснять:
— Мне пришлось воспользоваться твоим гардеробом, но по приезде я полностью привела их в порядок. Я давно собиралась переслать их по почте, но так и не смогла выяснить ваш адрес.
— Пусть они останутся у тебя, — мягко сказала Мередит, — на память.
— Спасибо, — Джулия крепко прижала вещи к груди, как будто живое существо.
Мередит сглотнула комок, подступивший к горлу от внезапно нахлынувших эмоций:
— Я тоже думаю, что Зак обязательно вскоре свяжется с Мэттом. Но скажи, ты действительно уверена, что сможешь пережить и вынести все, что повлечет за собой принятое сейчас решение? Я, конечно, не юрист, но знаю, что своим побегом ты поставишь себя вне закона, и тогда полиция будет охотиться уже за вами обоими. В лучшем случае весь остаток своих дней вы проведете в изгнании, постоянно скрываясь от полиции.
Однако ее слова нисколько не смутили и не поколебали Джулию.
— Ответь мне на один вопрос, — попросила она, глядя прямо в глаза Мередит, — если бы это все происходило с Мэттом, если бы он скрывался где-то в полном одиночестве… Если бы это Мэтт написал письмо, которое ты сегодня читала, что бы ты тогда сделала? Ответь мне, пожалуйста. Только честно, — добавила она, безошибочно почувствовав, что ее новая подруга может попытаться уйти от прямого ответа.
— Ну что же, твоя взяла, — с улыбкой сказала Мередит. — Я бы села на первый же самолет, пароход, поезд или грузовик, который бы мог привезти меня к нему. Я бы даже, — заговорщическим шепотом добавила она, — солгала насчет беременности, лишь бы он позволил мне приехать.
Вздрогнув, как от удара, Джулия подняла на нее встревоженный взгляд:
— .
— А почему ты решила, что я солгала?
— Я просто следила за выражением твоего лица, когда Мэтт задал тебе этот вопрос. Ты даже отрицательно покачала головой, прежде чем спохватилась.
— Но ведь ты не расскажешь об этом Мэтту, правда?
— К сожалению, я не могу ему об этом не рассказать, — вздохнула Мередит. — У меня никогда не было секретов от Мэтта за все время нашей семейной жизни. Но если об этом узнает он, то узнает и Зак. Он обязательно все расскажет ему. Пойми меня правильно, он это сделает из самых лучших побуждений — чтобы защитить вас обоих. Ведь на самом деле его очень беспокоит то, что ты собираешься сделать, и то, какие последствия это может за собой повлечь. Впрочем, меня это тоже не на шутку тревожит.
— Тогда почему же ты помогаешь мне?
— Потому, — просто ответила Мередит, — что мне кажется, что ни у тебя, ни у него вообще не будет никакой жизни друг без друга. И кроме того, — с легкой улыбкой добавила она, — мне почему-то кажется, что если бы нам с тобой пришлось поменяться местами, то ты сделала бы для меня то же самое.