Улыбка мгновенно сошла с ее лица и, вновь подняв глаза на гостя, она зашипела сквозь плотно стиснутые зубы:
— Сукин сын! Где ты взял эту книгу?
— Видишь ли, дорогая Бренда, — Рассел подошел к ней, — у меня обширная библиотека. Да, кстати, там не написано, что ты работаешь в Метрополитен. Там написано, что ты эксперт… Полицейский эксперт.
— Тебя это испугало? — Бренда стала медленно прохаживаться по комнате.
— Нет. Меня это не пугает. Просто теперь мне ясно, что комиссар Морран и ты хотите меня подставить.
Бренда остановилась.
— Я не работаю на Моррана.
— Прекрасно! — Рассел расхохотался, разводя руками. — Тогда почему в машине под твоим окном сидят двое полицейских? Один из них, лысый, кажется, помощник комиссара Моррана.
Девушка подбежала к окну. Пепельный «шевроле» Стива стоял под фонарем на противоположной стороне улицы. Она испуганно отпрянула от окна, посмотрела на Рассела так, словно тот должен был срочно начать террористические действия, и, почти не дыша, спросила:
— И что ты теперь собираешься делать?
— Я? Нет, сейчас вопрос в том, что собираешься делать ты? — ответил он.
Она заметалась по комнате, бросаясь то к секретеру, то к входной двери.
— Ну, что ты решила? — полюбопытствовал Нэш. — Побегаешь еще или все-таки будешь стрелять в меня?
Бренда замерла, держа ладонь на ручке ящика секретера.
— Только смотри, — напомнил ей Рассел, — не забудь покричать перед этим что-нибудь погромче в магнитофон. В суде тебе поверят.
Лицо девушки залила краска, сердце бешено забилось. Она подошла к гостю и взяла его за руку.
— Извини, — опуская глаза, произнесла она, — я не буду стрелять. Это все глупо. Правда?
— Тогда говори, что тебе нужно от меня, потому что… — Рассел, подняв со спинки кресла свой плащ и перебросив его через руку, направился к выходу.
— Подожди. — Бренда загородила собой дверь. — Мне нужен меч, а не убийца.
— И ты решила…
— Я хочу увидеть только меч, — настойчиво повторила она.
— Почему?
— Если этот меч, — Бренда тараторила, как в лихорадочном бреду, — был изготовлен более тысячи лет назад… — ее глаза горели, она отчаянно жестикулировала. — Это будет революция в истории металлургии. И не только в истории металлургии, но и в истории всего человечества. А если я не ошиблась, и в состав этой стали действительно входят те уникальные элементы, которые…
— Откуда ты взяла этот меч? — спросил Рассел.
— Я нашла микроскопические осколки в шейных позвонках трупа. В том гараже, где тебя задержал Морран, в колее, где остался след от удара меча, я нашла эти пылинки.
— И только на основании того, что тебе попались какие-то неопознанные пылинки, ты начинаешь расследование? Ты сошла с ума, — Рассел разочарованно покачал головой.