— Конечно, ты.
— Сейчас мы это проверим.
Чернокожий жестом подозвал официанта и потребовал еще пива и еще виски.
— Мы здесь ненадолго, зашли расслабиться, — по второму разу повторил он, заказывая дополнительные две бутылки. — Давно с другом не виделись…
— Но, — продолжил разговор Рассел, — мои пьянки никогда не заканчиваются трагически. А ты Майкла все-таки убил.
— Ничего себе не заканчиваются! По твоей вине тогда молодому цветущему юноше напрочь отстрелили задницу. Помнишь?
Шатаясь из стороны в сторону с чувством честно выполненного долга, де Монтегю шел в поля, рассуждая тихим срывающимся голосом:
— …и извинился… потому что он бегает и толкается, а это значит… не дуэль… какое-то чертово безобразие… а значит, честь спасена… вперед, друзья!..
Слуга де Бэссета бросился к карете, нырнул вовнутрь и через мгновение появился с двумя пистолетами в руках. Он забегал вокруг своего обалдело стоящего хозяина, голося и пытаясь вложить в его руку огнестрельное оружие. Наконец ему это удалось.
— Вот, вот… Убейте этого негодяя! Такие оскорбления надо смывать…
— Пошел вон!
Де Бэссет отпихнул слугу и направился к карете, даже не замечая у себя в руках пистолет. Слуга заюлил у него на пути:
— Ваша милость, сейчас я его приведу, да? А вы его…
— Ну надоел же… — сквозь зубы процедил дуэлянт и, подняв руку, чтобы дать затрещину, увидел оружие. — Сейчас я тебе…
— Нет! — не своим голосом заорал слуга, бросаясь бежать. — Хозяин, не надо! Нет…
Звук выстрела перекрыл его голос, заржали испуганные лошади… Когда дым рассеялся, на краю поляны стоял человек, держась руками за спину чуть пониже поясницы. Глаза его были закрыты, а лицо исказила гримаса боли.
— Хозяин, за что? — проговорил он и медленно упал в траву лицом вниз.
Адриан даже не обернулся, уходя все дальше и дальше.
— Этот юноша отделался легким испугом, — оправдывался Рассел. — С ним ничего страшного не произошло. А задница зажила за каких-нибудь десять дней.
— Только ты так лихо засветился, что тебе пришлось срочно сматываться в Америку, — напомнил чернокожий.
— Но зато все обошлось. А в Америке я встретил тебя. Так что все к лучшему…
— Все к лучшему! — передразнил его Датворт. — Из-за тебя тогда чуть не начались новые средние века. Еще немного — и стали бы жечь колдунов. Спасибо Великой французской революции, что отвлекла всех от этого полезного дела.
— Ну и что? Зато это были неплохие времена. Мы много путешествовали, много дрались…
— И много пили.
— И очень много пили, — подтвердил Рассел. — Ведь это именно из-за бум-бума у тебя были тогда неприятности?