– Мэйс? А кто это?
– Ну… хозяин бензоколонки. Всегда был. Хотите, спрошу, съездит он или нет?
– Не знаю. Может быть, мы могли бы добраться туда сами.
Тоби пожал плечами.
– Может, коли на то пошло.– Но то, как мальчик улыбался, подсказало Карле, что он не верит в это… да она и сама не верила. Господи, с Рэем будет припадок!
– Если хотите, я у него спрошу.– Тоби пнул камешек носком гряз– ной кроссовки.
– Хорошо,– согласилась Карла.– И еще скажи, что я заплачу пять долларов.
– Конечно.– Тоби прошел обратно к затянутой сеткой двери.– Мэйс? Тут одной леди очень нужен бензин. Она говорит, что заплатит тебе пять долларов, если притаранишь ей из Холлидэя галлон-другой.
Мэйс не ответил. Его лицо в сиянии телеэкрана было голубым.
– Мэйс? Ты слышал? – поторопил Тоби.
– Пока этот окаянный бейсбол не кончится, парень, никуда я, черт возьми, не поеду! – наконец отозвался Мэйс, страшно насупясь.– Я его всю неделю дожидался! Счет четыре два, вторая половина пятой подачи!
– Она красотка, Мэйс,– сказал Тоби, понижая голос.– Почти такая же хорошенькая, как Мисс Нэнси!
– Сказано, отвали! – И Тоби в первый раз увидел, что на маленьком столике возле стула Мэйса стоит бутылка пива. Сердить Мэйса не годилось, особенно таким жарким днем, в разгар осиного лета.
Однако Тоби набрался храбрости и сделал еще одну попытку:
– Пожалуйста, Мэйс. Этой леди нужно помочь!
– Ох ты…– Мэйс покачал головой.– Ну, ладно, ежели только ты дашь мне досмотреть эту окаянную игру, я смотаюсь для нее в Холлидэй. Всесильный Боже, я-то думал, мне выдался спокойный денек!
Тоби поблагодарил его и вернулся к фургону.
– Он говорит, что съездит, только ему охота досмотреть бейсбол. Я бы сам скатал, но мне только-только стукнуло пятнадцать, и коли я куда вмажусь, Мэйс мне накрутит хвоста. Если хотите, можете оставить фургон здесь. Сразу за поворотом – можно пешком дойти – есть кафе, сэндвичей купить или там чего попить. Годится?
– Да, это было бы здорово.– Карле хотелось размять ноги, а уж выпить чего-нибудь холодного было бы просто прекрасно. Но что стряслось с Джо? Она погудела – раз, другой – и подняла окошко.– Наверное, утонул,– сказала она Триш.
Оса решила не заползать к Джо в ноздрю. Зато на футболке мальчика сидело штук тридцать насекомых, а то и больше. Бледный и потный Джо стискивал зубы. Осы ползали у него по рукам. По спине мальчика вверх и вниз пробегал холодок: Джо где-то читал про фермера, который потревожил осиное гнездо. К тому времени как осы с ним разобрались, бедняга превратился в корчащуюся груду искусанной плоти и умер по дороге в больницу. Каждую секунду Джо ожидал, что кожу на шее пониже затылка вспорет дюжина жал. Дыхание мальчика было отрывистым, затрудненным; он боялся, что колени у него подломятся, он упадет лицом в грязный унитаз – и тогда осы…