Комментатор упрямо пытался сохранять спокойствие.
– Власти не в состоянии контролировать эту толпу, – говорил он, – пробираться через нее очень рискованно. Минуту назад я своими глазами видел, как кто-то упал и был растоптан; толпа чересчур… – Он резко обернулся к волнующемуся людскому морю. Камера снимала поверх его плеча.
Неожиданно Майкл весь подался к телевизору, заметив что-то, что ускользнуло от внимания Вирги.
– Что это? – пронзительно вскрикнул корреспондент. Платформа зашаталась. Толпа напирала, и Вирга услышал что-то похожее на протяжный стон, который становился все громче и громче. – Я только что услышал нечто странное! – волновался корреспондент на экране. – Но что? – Он потряс наушник. – Эй! Что это было? Хасан! Ты слышишь меня?
Он прислушался. Людская масса позади него вдруг хлынула вперед. Крики и стоны многотысячной толпы заглушили голос журналиста, отчаянно кричавшего что-то в микрофон. Он вдруг осунулся и посерел.
Краем сознания Вирга отмечал, что дома на противоположной стороне улицы целиком объяты пламенем и вокруг них с Майклом на мостовую сыплются горящие доски.
– …несколько секунд назад. Мы до сих пор не знаем кто и зачем… – Журналист посмотрел наверх, как будто усомнился, идет ли репортаж в эфир, и кому-то кивнул. – Там Хасан со звукозаписывающей аппаратурой, но у него какие-то проблемы со связью… Плохо слышно. А сейчас… кажется, прогремели два выстрела… Толпа не останавливается… СОБЕРИ ОБОРУДОВАНИЕ! – Платформа задрожала и накренилась. Что-то треснуло. – СКОРО КОНЕЦ!
Одно из зданий за спиной у Майкла и Вирги развалилось, изрыгнув тучу черного дыма. По разбитому тротуару разлетелись куски бетона. Вирга инстинктивно втянул голову в плечи.
Комментатор перегнулся через перила.
– ТОЛПА РАЗРЫВАЕТ ЕГО НА КУСКИ! ОН МОЛИТ О ПОЩАДЕ, НО ЕГО НЕ СЛУШАЮТ! – Он приложил руку к наушникам. – Что? Проваливай оттуда немедленно! Они и тебя растерзают! – И в микрофон: – Какой-то еврей дважды выстрелил в Ваала, почти в упор! Толпа подхватывает Ваала… несет… не вижу куда, вокруг слишком много народа… Его сажают в машину, но люди по– прежнему толпятся вокруг него… ОТОЙДИТЕ ОТ НЕГО! ДАЙТЕ МЕСТО! – Араб задохнулся и умолк. На его щеках блестели слезы то ли ярости, то ли разочарования. Когда он вновь заговорил, помехи исказили его голос.
– …Мне передали… он серьезно ранен… Повторяю, Ваал серьезно ранен. Теперь с этой толпой невозможно совладать. Они набрасываются друг на друга… Еврей, который стрелял в Ваала… его растерзали, останки расшвыряли по площади… Мы вызываем по радио вертолет, чтобы выбраться отсюда! Машина уезжает… Не знаю, куда именно его увозят; не знаю, кто стрелял; не знаю… – Он вдруг накренился вперед и снова вцепился в поручень. Внизу вспыхивали драки. Толпа громко кричала, требуя крови. Корреспондент рявкнул: – Отойдите от платформы! Не наступайте на кабель! Отойдите от… – Изображение вдруг пропало, на пустом экране замелькал серо-черный «снег» помех.