В двадцати ярдах позади моего автобуса и в двадцати ярдах впереди вашего проведем белые линии, ограничивающие ваше передвижение. Возле этих линий выставим охрану, которой дадим приказ при нарушениях стрелять без предупреждения. В темное время суток вы должны оставаться в своем автобусе, однако в тех случаях, когда произойдет что-либо достойное освещения прессой, будут сделаны исключения. Что именно достойно вашего внимания, решать буду я. Все, кто не желает подчиниться этим правилам, должны немедленно покинуть мост. Все журналисты остались.
— Вопросы есть? — спросил Брэнсон, наблюдая за тем, как движутся на восток облака, уже поглотившие остров Алькатрац.
Репортеры посовещались. Двое из них сделали шаг вперед. Это были мужчины средних лет, одетые в скромные, но хорошо сшитые костюмы. Один совершенно лысый, другой, наоборот, с необычайно густой седой шевелюрой и такой же бородой.
— У нас есть вопросы, — сказал лысый.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Я — Графтон, из «Ассошиэйтед пресс». А это Дуган из агентства «Рейтер».
Брэнсон с нескрываемым интересом оглядел журналистов. Эти двое могли сделать ему такую рекламу, какой не обеспечили бы все их коллеги, вместе взятые.
— Так каков ваш вопрос?
— Если мы вас правильно поняли, то происшедшее на мосту — не минутный каприз, а осуществление продуманного плана.
— Верно.
— Судя по всему, эту операцию долго и тщательно готовили. Как нам кажется, вы предусмотрели все до мелочей. Сколько времени заняла подготовка? — полюбопытствовал Дуган.
— Три месяца.
— Не может быть! Подробности поездки стали известны только четыре дня назад.
— Они были известны в Вашингтоне три месяца назад.
— Мы вынуждены вам поверить, — заметил Графтон. — Как по-вашему, почему эту информацию так долго скрывали?
— Чтобы ею не могли воспользоваться такие люди, как я.
— Как же вам удалось заранее получить эти сведения?
— Я их купил.
— Каким образом? Где?
— В Вашингтоне за тридцать тысяч долларов можно купить немало полезной информации.
— Можете сказать, кто вам ее продал? — поинтересовался Дуган.
— Глупый вопрос! Еще вопросы есть?
— Есть! — откликнулась неопределенного возраста журналистка в темном костюме. — Судя по всему, мы имеем дело с профессионалами. Создается впечатление, что вы не в первый раз преступаете закон. Так ли это?
Брэнсон улыбнулся.
— Можете думать все что угодно. Прошлое было подготовкой к нынешней операции.
— Вы прежде уже совершали какие-нибудь преступления? — настаивала журналистка.
— Я ни разу в жизни не был в суде. Еще есть вопросы?
— У меня есть вопрос! — откликнулся Дуган. — Нам всем хотелось бы знать, зачем вы это сделали?