Очевидно, нам предстояло дождаться прибытия крупных чинов. Здоровенный полицейский бочком пробрался ко мне с ловкостью гиппопотама. При дневном свете он оказался моложе, чем я думала.
— Мне так нравятся телепередачи с вашим участием, мисс Джона.
— Спасибо, дружище. Вы — последний из могикан.
— Я бы так не сказал.
Он был большой, бестолковый, честный и милый. Я огорошила его.
— Собираюсь уйти на покой, — сообщила я, удивляясь, зачем это говорю.
— Вот как? Ну что же... Наверное, хотите уйти, пока вы на гребне успеха?
— Возможно, даже выйду замуж, — соврала я.
Разговор быстро заходил в тупик.
— Это было бы чудесно.
Боже, мы оба так и искрились.
— Нелегко мне придется. Я так часто играла невесту.
— Ага, я помню! В том фильме, где вы вся перепачкались и у вас еще была сзади эта длинная штука.
— Шлейф.
— А потом вы заразились сенной лихорадкой от букета.
— И старалась не чихнуть, вот так.
Он посмотрел на меня в полном восторге, засмеялся и похлопал меня по плечу, едва не сбив с ног. Тут все уставились на нас. Полицейский густо покраснел и напустил на себя строгий вид. Мы свистели в церкви.
Это было, если брать все вместе, в высшей степени нереальное воскресное утро. Яркое в своей нереальности. Казалось, мы стоим словно труппа в ожидании режиссера. Когда вы проводите на ногах всю ночь, это накладывает странный отпечаток на следующее утро. Но я не падала духом. Я ощущала присутствие Пола в комнате. Я чувствовала себя на подъеме. Мэвис, наконец, замолчала.
То, что случилось дальше, было самым настоящим кошмаром. То, что случилось дальше, я вряд ли когда-нибудь смогу вытравить из глубин моего сознания. Это до сих пор там, в цвете. Не далее как на прошлой неделе я проснулась, после того как это привиделось мне в предельно натуралистичном ночном кошмаре, и Пол держал меня, крепко прижимая к себе, а где-то вдалеке выл койот, и меня пришлось долго успокаивать.
Глава 4
Стив Уинсан — до того
Я знал, что мне придется поехать к Уилме и основательно побороться за место под солнцем. Она ясно дала мне это понять, когда позвонила. Это было как обухом по голове.
— Дорогой, Рэнди говорит мне, что я ужасно бедная. Он снова и снова проходится по списку и ставит маленькие галочки. Тебя он пометил тремя галочками. Не знаю, хорошо это или плохо. Наверное, тебе нужно у него спросить.
Никогда не показывайте клиенту, как вас передергивает, особенно если этот клиент — Уилма Феррис.
— Но у нас, детка, по-прежнему останется наша прекрасная дружба.
— А бедняга Гил будет так подавлен, если он больше не сможет читать о себе в газетах.