– Так вот о чем я думаю, – Пойнтон смотрел на свои руки, зажатые меж колен. – Работать мне здесь сложно. Эти собрания, заседания. Дело в том, что все здесь меня знают и... следят за мной, – он глянул по сторонам. – Вы меня понимаете?
– Естественно.
– Трудно работать, тем более вести собственное расследование. Узнать, что же произошло. А убийство Уолча Марча – настоящая сенсация.
– Вы имеете в виду Уолтера Марча?
– Я и сказал – Уолтера Марча. Дело в том, что я могу задавать вопросы, но эти идиоты, съехавшиеся на конгресс, они, похоже, получают удовольствие, вешая лапшу на уши Стюарта Пойнтона. Некоторые уже попытались. Вы даже представить себе не можете, что они мне говорили, да еще глядя прямо в глаза, будто на полном серьезе.
– Ясно, – кивнул Флетч.
– Конечно, винить их не за что. В конце концов, это конгресс. И развлечения и розыгрыши – его неотъемлемая часть.
Флетч приподнял спинку шезлонга.
– Дело в том, что я – Стюарт Пойнтон, – вновь короткий взгляд по сторонам. – Вы меня понимаете?
– Несомненно.
– И я здесь.
– Это точно.
– И весь мир знает, что я здесь.
– Истинно так.
– И здесь, здесь, на Плантации Кендрикса, такое происшествие!
– Плантация Хендрикса.
– Что?
– Хендрикса. Первая буква «Ха».
– Я чувствую, что должен помочь найти убийцу Уолча Марча.
– Уолтера.
– Вы понимаете, как честный, уважающий себя журналист. Интуиция подсказывает мне, что достаточно какого-то пустячка, чтобы схватиться за кончик веревки и распутать весь клубок.
– Да, конечно, но сначала надо найти убийцу и доказать его вину.
– Не без этого.
– Разгадка убийства Уолтера Марча будет неплохо смотреться в вашей колонке. Возможно, вам даже придется уделить этому не один, но два абзаца, – на лице Флетча не мелькнула и тень улыбки.
– Дело в том, что все знают, что я здесь, – тяжело вздохнул Стюарт Пойнтон. – И все знают, что разгадка убийства – сенсация. Но я слишком известен, а потому руки у меня связаны.
– Я вас понимаю.
– Джек Уилльямс говорил мне, что в журналистском расследовании вы – король.
– Вы имеете в виду Джейка Уилльямса?
– Так я и сказал.
– Пожалуй, он не преувеличивал.
– Вчера вечером я спросил его, кто бы мог мне помочь. Выяснил бы кое-что для меня, проверил некоторые версии. Вы безработный?
– Живу на проценты с накопленного ранее состояния.
– То есть, если у вас появится интересный материал, возникнут трудности с его публикацией?
– Да, на первой полосе меня не ждут.
– Я так и думал. Может, мы сможем найти взаимоприемлемый вариант. Вот что я предлагаю, – Пойнтон вновь уставился на зажатые коленями руки. – Вы будете моими ушами и глазами. Понимаете, на вас ляжет сбор информации. Походите вокруг. Пообщаетесь с тем, с другим. Как вы будете добывать сведения, меня не касается. Мне нужны только факты. Посмотрим, что вы сможете откопать. А уж с добычей прошу ко мне.