– Вы – мистер Хорэн?
– Почему вы так задержались?
– Мы приехали, как только поступил вызов.
– Как бы не так. Я добрался из Бостона быстрее вас.
– Это ваш автомобиль?
– Что вам до этого? Какого черта я плачу налоги, если от вашей охраны никакого проку?
Полицейские поднялись на крыльцо.
– Вы платите налоги, мистер Хорэн, потому что это ваш долг.
– Как вас зовут?
– Патрульный Кэбот, сэр. Табельный номер 92.
– Стекло разбито, Чак, – подал голос второй полицейский.
– О Господи, – выдохнул Хорэн.
– Что-нибудь пропало? – осведомился Кэбот.
– Нет.
– Должно быть, их отпугнул сигнал тревоги.
– Только сигнал и мог их отпугнуть. Больше некому, – огрызнулся Хорэн.
– Мы можем забить дыру фанерой, – заметил второй полицейский.
– Давай-ка посмотрим, что у нас тут делается.
Теперь свет по очереди зажегся во всех комнатах. Хорэн водил гостей по дому.
От земли тянуло холодом. Флетч чувствовал его через подошвы.
Трое мужчин возились с дверью черного хода. Полицейские помогали Хорэну прибить кусок фанеры к разбитой панели.
– Вы живете здесь или в Бостоне?
– И там, и там,
– Утром вам нужно первым делом заменить панель, – посоветовал Кэбот.
– Не указывайте мне, что делать, – отмахнулся Хорэн.
Полицейские спустились с крыльца, направились к патрульной машине.
– Надеюсь, в следующий раз вы приедете быстрее, – бросил им вслед Хорэн.
Патрульная машина развернулась, поехала к шоссе. Маячки на крыше погасли.
Хорэн вернулся в дом. Потушил везде свет. Вышел на крыльцо. Захлопнул, закрыл на ключ дверь черного хода. Не спеша спустился по ступенькам, сел за руль, подал «роллс» назад и поехал к шоссе.
Как только задние огни «роллса» скрылись вдали, Флетч перебежал подъездную дорожку, взлетел на крыльцо.
Обернув руку носовым платком, через разбитую панель надавил на фанеру. Закрепленная лишь на нескольких гвоздях, она легко подалась и упала на пол кухни.
Просунув руку, Флетч открыл замок изнутри. Вошел в кухню, тут же зажег свет.
Дом находился в темноте не больше двух-трех минут. Поэтому соседи, если они и наблюдали за происходящим, могли бы решить, что в доме по-прежнему хозяева. На это, во всяком случае, рассчитывал Флетч.
Зажигая по пути лампы, он поднялся на второй этаж, в ту комнату, где ранее побывал Хорэн. Она, похоже, не предназначалась для проживания. Внимание Флетча сразу привлек стенной шкаф.
Флетч распахнул дверцы. Удивился размерам стенного шкафа, более напоминающего темную комнату. Нашел на стене выключатель, под потолком вспыхнула лампочка.
В центре комнаты, на полу, стояла лошадь Дега. У стены, в трех местах, прислоненные друг к другу, накрытые пыльными полотнищами – картины.