– Френк?
– Кто вам нужен, – сонный детский голос. Половина третьего ночи.
– Инспектор Флинн.
Трубка легла на дерево.
– Папа! – донеслось издалека.
После долгой паузы послышался голос Флинна.
– И кто бы это мог быть?
– И. Эм. Флетчер.
– Благослови, Господи, мой нос. Это вы. Неужели вы выбрали столь необычное время, чтобы сознаться?
– Я в «Стар», Френк.
– И что вы там делаете? Переметнулись во вражеский стан?
– Чарльзтаун в огне. Кто-то поджигает его.
– Понятно.
– Давний приятель по «Чикаго пост» попросил меня приехать и помочь ему.
– У вас есть давний приятель в Бостоне?
– Как выяснилось, да.
– Что он делал в прошлый вторник? Вы спросили?
– Я знаю, что понедельник и вторник – его выходные дни.
– Сколько ни говоришь с человеком, но, напои его, и узнаешь что-то новое.
– Френк, я хотел бы побыстрее закончить этот разговор.
– Вы могли бы и не звонить.
– Извините, что разбудил вас.
– Пустяки. Я всего лишь заполняю время сном.
– Я не могу заставить представителя бостонской полиции по контактам с прессой выслушать меня.
– А кто представляет нас сегодня?
– Некий капитан Хольман.
– А, ну конечно. Он только и может, что говорить от лица полиции.
– Он звонит каждые пятнадцать минут, сообщая все новые факты, но меня слушать не желает.
– Вы же знаете, кто такой представитель полиции по контактам с прессой: человек с двумя ртами и одним ухом, аномалия. Так что вы хотели бы ему сказать?
– У меня тоже есть интересная информация. Наших репортеров в Чарльзтауне, возможно, поболе, чем фараонов.
– Уже и наших. Кажется, вы удалились от дел, мистер И. Эм. Флетчер.
– Послушайте, Френк. Все очень просто. Одиннадцать поджогов после семи вечера. В основном старые дома, несколько складов, церковь. Никакой связи.
– В домах не живут?
– Нет.
– Вот вам и связь.
– Согласен. На третьем, пятом, седьмом, восьмом и девятом пожарах найдены двухгаллонные канистры из-под бензина «Астро». Такие продают на автозаправках на случай, что у вас кончится бензин прямо на дороге.
– Знаю.
– Я послал репортера, чтобы он выяснил, нет ли таких же канистр и на остальных пожарах.
– А разве в службе выявления поджигателей пожарной охраны еще не обратили на это внимания?
– Нет. Они заняты обычным делом. Наблюдают за зеваками. Не слушают репортеров, показывающих им канистры. Фотографируют.
– Их методы мне знакомы. Утром они встретятся, сравнят полученные результаты, будет чем заняться, пока принесут кофе.
– Поджигателя надо изловить этой ночью.
– Согласен. Дым загрязняет атмосферу.
– Здания горят вокруг Фарберского Холма. Более-менее равномерно по периметру. Первый пожар зафиксирован с севера, второй – с юга, далее – на северо-западе.