– Неужели? Это ужасно. Я всегда говорю, что работаю в «Кроникл газетт».
– Меня это не удивляет.
– Как ты его поймала?
– Он позвонил в посольство Франции в Вашингтоне и попросил произнести по буквам слово elan. Мы получили счет.
– Ты, оказывается, скряга.
– Он признался.
– И ты все же уволила его.
– Мы не потерпим такого поведения. В АП возмущаются.
– О боже. Больше я никогда ни в чем не сознаюсь.
– Флетчер, нам надо поговорить.
– Ты готова?
– Предлагаю встретиться за ленчем. В кафетерии. Не забудь обуться.
– Ты не хочешь пригласить меня куда-нибудь?
– Я не могу показываться с тобой в обществе. Ты так одет, что нас не пустят даже в забегаловку.
– Если бы я получал, как Фрэнк...
– В кафетерии, во всяком случае, все поймут, что я сижу рядом с тобой ради интересов дела.
– Никто тебя не вынуждает. У меня полно работы.
– Нет, нам надо кое-что обговорить, Флетчер. В том числе твою «Бронзовую звезду».
– Мою «Бронзовую звезду»?
– Увидимся наверху. Обуйся.
– Клара Сноу заказала сэндвич из ветчины, салата и помидоров на поджаренном хлебце. Когда она впилась в него зубами, Флетч подался назад, словно опасался, что сейчас она проглотит и его.
– Просвети меня, Клара, я всегда хотел узнать об этом, на все не удосуживался спросить: каков наш главный редактор, Фрэнк Джефф, в постели?
– Флетч, почему ты меня не любишь?
– Потому что ты не знаешь, что творишь, и ни черта не смыслишь в журналистике.
– Я начала работать в газете куда раньше тебя.
– Ну да, спец по кулинарным рецептам. Ты не понимаешь, что такое горячие новости, не отличаешь сенсационного материала от обычной текучки, не представляешь, как создаются сенсации и что их движет.
– Не скрыта ли причина твоей нетерпимости в том, что я женщина? – кротко спросила Клара.
– Я не могу сказать, что не терплю женщин. Скорее, наоборот.
– Тебе с ними не очень-то везет.
– Моя главная ошибка в том, что я продолжаю жениться на них.
– А они продолжают разводиться с тобой.
– Мне наплевать, что ты спишь с главным редактором. Но я не могу смириться с тем, что ты стала редактором, моим редактором только потому, что спишь с ним, хотя ты совершенно не годишься для этой работы и, могу добавить, абсолютно в ней не компетентна. Спи с Фрэнком, если тебе этого хочется. Все средства хороши, лишь бы этот мерзавец был в меру трезв и спокоен. Но ты поступила бесчестно, приняв в постели должность редактора, не имея на то никаких оснований.
Скулы Клары пошли пятнами румянца. Она вгрызлась в сэндвич.
– Какой принципиальный, – наконец ответила она, посасывая через соломинку кока-колу. – Можно подумать, что пропустил хоть одну девушку на пляже.