Она сурово посмотрела на Оксану.
– Тебе не стыдно, что сына своего забросила и аж в Америку укатила? А кто его воспитывать будет?
Но привыкшая к попрекам Оксана дала соседке отпор.
– А кто их кормить за меня будет? Вы, старухи, любите поучать, будто не видите – какая хреновая жизнь?
Она перекинула сумки через плечо и взялась за чемодан.
– Ты лучше пособи, тетка Фрося, мне чемодан до дому дотащить!
Как ни крепилась Оксана, но при виде своего покосившегося бревенчатого дома, с наполовину поломанной оградой и запущенным садом, у нее заныло сердце С трудом справилась с волнением, открыла калитку, втащила тяжелый чемодан и перевела дыхание. В этот миг дверь распахнулась, и из дому пулей вылетел чумазый мальчишка – увидел ее из окна. С радостным воплем «мама!» он подбежал и повис у нее на шее. Проливая слезы, она стиснула сына в объятиях и расцеловала. Оторвавшись, ласково спросила:
– Митенька, сыночек! Ненаглядный мой! Что, соскучился по маме?
– Мамочка! Плохо без тебя! – пожаловался Митя. – Ты ведь снова не уедешь?
– Нет, сынок! Мне тоже плохо без вас.
Оксана опустила сына на землю и ревниво осмотрела. Вид у него аховый: свитер дырявый – явно с чужого плеча, штаны рваные, ботинки «каши просят». Горестно покачала головой.
– Да уж, Митяй, оборвался ты у меня. Наверно, поэтому в школу не ходишь?
– Меня, мам, учителя ругают, и ребята шибко дразнятся… Нищим обзывают!
– Больше не будут! – обещает ему Оксана. Я тебе всего навезла. Из США! В ихних джинсах щеголять будешь.
– Пойдем, мам, скорее в дом – покажешь! – тянул ее за руку Митя. – Вот бабка-то обрадуется. Как хорошо, что ты приехала!
Митя схватился было за чемодан, но Оксана его отобрала и вручила одну из сумок. Вместе они внесли вещи в дом. Ее мать, Зинаида Трофимовна, лежала на постели в горнице и при виде дочери лишь с трудом повернула к ней голову.
– Приехала… Наконец-то, – произнесла слабым голосом. – Плохо мне, дочка…
Оксана подошла к больной, поцеловала ее, поправила одеяло и подушки.
– Теперь тебе станет лучше, мама! – заверила, чтобы приободрить – Куплю хороших лекарств, покажу докторам. Если надо – ляжешь в больницу. Обо всем позабочусь!
– Положи в больницу, дочка! Тебе и с Митькой хлопот хватит, – отозвалась мать. – Мне бы давно лечь, но не могла его бросить…
– Бедная мамочка! Прости меня, грешную! – присев на край постели, Оксана ласково взяла ее за руку. Польстилась я на большие деньги, надеялась карьеру там сделать. Но из-за вас все бросила. Пропади это пропадом!
Сделав усилие, больная приподнялась на подушках, тихо укорила дочь: