— Где я тебя видела раньше, мальчик? — сказала женщина. — Боже мой, до чего он похож на Питера! Ты правду сказал, он ужасно похож на Питера.
— Мы с вами виделись сейчас, когда я приносил сюда ваш узел, — сказал Джо.
— И не пожелал с меня взять ничего за труды! Правда, он ужасно похож на Питера.
— Я же вам говорил, почтенная моя. И поверьте, он будет вам полезен не хуже Питера. Однако, мне пора на борт. Уговаривайтесь одни, как сами знаете.
Говоря это, Джим подмигнул Джо глазом, впрочем, бесполезно, потому что тот не понял, что это значит, и торопливо ушел.
— Это странно, но только ты изумительно похож на Питера. Бедный Питер! Ты слышал о нем?
— Слышал, юнга мне рассказывал.
— Славный был паренек, такой дельный, работящий. А ты, должно быть, добрый, вот помог мне давеча, и совершенно бескорыстно. Я люблю, у кого доброе сердце. Ты где познакомился с Джимом Патерсоном?
— В лавке готового платья, мы оба зашли туда купить кое-что.
— Джим дикий человек, но у него тоже доброе сердце, и свои долги он старается платить по возможности. Я говорила с людьми, которые знают его родителей. Оказывается, он со временем кое-что получит. Скажи, что ты можешь делать? Я боюсь, что ты не сумеешь делать всего того, что делал Питер.
— Я могу составлять для вас счета, могу быть честным я верным.
— Больше этого и от Питера не требовалось. А ты уверен, что сможешь верно считать и подводить итоги?
— Уверен. Да вы испытайте меня.
— Хорошо. Вот перо, чернила и бумага… Питер, как есть Питер: живой портрет!.. Пиши же: пиво — 8 пенсов, табак — 4 пенса, написал?
— Да.
— Покажи… Дальше: отрезок на брюки 3 шиллинга б пенсов, опять пиво — 4 ш., табак — 4 п., написал? Еще пиво — 8 п. Ну, теперь подведи итог.
Джо был мастер решать задачи. Он быстро сосчитал и объявил — 5 ш. 10 п.
— Кажется, что так, — сказала мистрис Чоппер. — Впрочем, ты побудь здесь минутку, а я сбегаю, поговорю тут с одной.
Мистрис Чоппер сошла вниз, явилась к знакомой кассирше, служившей в соседнем кабачке, и попросила ее проверить работу нашего героя.
— Все верно, мистрис Чоппер, — сказала та.
— Не хуже, чем Питер делал, бедный мальчик?
— О, гораздо лучше! — отвечала кассирша.
— Боже мой, Кто бы это подумал? И такое сходство!..
Мистрис Чоппер вернулась к себе в комнату и села.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Джо.
— А фамилия?
— Джо… О’Донагю, — отвечал он, опасаясь назваться Мэк-Шэном.
— Кто твои родители?
— Они люди бедные, живут недалеко отсюда.
— Почему же ты от них ушел?
— Потому что попался в браконьерстве, и они сами посоветовали мне уйти куда-нибудь.