— Родная, милая, здравствуй! Как я искал тебя! Где ты прячешься, мое золотко?!
Лана, нерешительно улыбаясь, смотрела на него. Все-таки того, что было, не выбросишь из жизни. На радостях Юрий Гаврилович расщедрился на бутылку шампанского. Дома у него и распили ее. Юрий Гаврилович был неумеренно весел, то и дело подмигивал ей, острил как в лучшие времена, ходил вокруг, касался нервно бегающими пальцами ее плеч, шеи, спины. По нему видно было, что он хочет восстановить их прежние отношения.
Лана смотрела на него сейчас совсем другими глазами, резво и холодно. Жалкий человечишко, фигляр. Интересно, чем он надеется на этот раз прельстить ее.
— Какие у тебя планы? — вкрадчиво спросил Юрий Гаврилович.
«Начал плести свою паутину паучок, неприязненно подумала она. Только ничего у тебя не выйдет».
Лана неопределенно пожала плечами. Он по-своему понял это.
— Возвращайся ко мне, — с веселым вызовом предложил он. — Начнем все с начала.
Словно бы между ними ничего и не было. Смотрит ласково и искательно — этакий паинька, такой милый, скромный, интеллигентный старичок.
— На каких условиях? — не в силах сдержать ироничной улыбки спросила Лана. Хватит, попользовался.
Он все понял — нужно отдать ему должное — он не так уж глуп. Глаза его испуганно метнулись туда-сюда. Но он еще надеялся.
— Я согласен на любые условия, мое солнышко. Неужели ты не заметила, как я поумнел.
— Поздно, Юрий Гаврилович, — твердо сказала Лана, поднимаясь. — Мне пора. Спасибо.
Он не стал ее удерживать. Как сидел нахохлившись будто старая мышь, так и остался сидеть, проводив ее недоверчивым, обиженным взглядом.
Иногда наедине Лана вспоминала свои разговоры с Валерием, словно читала заветные письма. Даже сказанные, казалось бы, в шутку его слова были исполнены смысла. Однажды, смеясь, он спросил:
— Знаешь, чего тебе больше всего не хватает? Она скорчила смешливую гримаску.
— Золотого браслетика? Дубленки? Обручального кольца? Он тепло-тепло улыбался, покачал головой:
— Диплома о высшем образовании. Ты вполне можешь его получить, если только очень захочешь…
Есть слова, которые могут перевернуть жизнь.
Она все чаще в мыслях возвращалась к ним, будто примеривалась к такой возможности. Почему она никогда не задумывалась всерьез над тем, чтобы поступить в институт? Просто не хотела? Не верила в себя? А на что же тогда тратить свое время и силы? На поклонников? Танцульки, дискотеки? Ей всего двадцать лет. Когда же, как не сейчас, заняться этим?
А приступы боли учащались и с каждым разом становились все сильнее и продолжительнее. Иногда они скручивали ее в спираль прямо на работе и тогда она, с трудом доковыляв до угла, сидела и ждала, пока отпустит, с застывшим взглядом и стиснутыми зубами. Ее столики в это время обслуживала напарница.