Джесс ничем не обязана ему и меньше всего должна демонстрировать преданность или предоставлять объяснения.
— Извините, — порывисто произнесла она. — Я просто подумала, что между вами есть сходство.
Он бросил вас и вашу мать, стремясь избежать ответственности и выполнения обязательств, а вы…
— Я хочу, чтобы у меня была жена и семья.
— Но вам нужны настоящие отношения? Или чтобы кто-то просто играл роль? — (Кэлехен нахмурился.) — Вы хотите иметь возлюбленную, друга, партнера? Или жену, полученную как трофей? Джесс потрясла головой, пытаясь сосредоточиться. Судя по выражению глаз Фреда, это, должно быть, богатая компания. Невероятно доходная…
Лучше думать о предстоящей работе, чем о боли, затуманившей глаза Кэлехена.
Она встряхнулась. Подошла к столу и взяла с полки две чашки.
— Это я должен сделать, — произнес позади нее Алекс.
— Ничего, — быстро возразила Джесс, чувствуя, как напрягается ее тело от ощущения теплоты, исходившей от Кэлехена. — Я хорошо готовлю кофе.
Я делала его для отца с тех пор, как мне исполнилось семь лет. Почти все время и даже праздники я проводила с ним на работе… — Она умолкла.
Воспоминания о днях, проведенных с отцом, омрачала лишь мысль о частых недомоганиях матери. — В то время он пил черный кофе и клал в него три ложки сахара.
— Он умер?
Джесс отрицательно покачала головой. Взяв кофейник, она наполнила его водой, обрадованная тем, что ей не приходится говорить о его отце.
— Нет, он изменился. Теперь пьет кофе со сливками и без сахара.
— Почему?
Ком встал у нее в горле. Хотелось бы ей, чтобы отец делал это ради здоровья: тогда ему было бы легче помочь.
— Я думаю, что, по его мнению, он не заслуживает того, чтобы наслаждаться приятным вкусом или чем-то сладким.
— Но почему?
Жгучие слезы навернулись на ее глаза.
— Потому что он потерял все, что было важным для него: жену, свой бизнес и человеческое достоинство.
— У него остались вы, — мягко возразил Кэлехен.
От его слов на сердце у Джесс потеплело. Если бы ее отец думал так!
— Меня ему было недостаточно.
Алекс положил руки ей на плечи, чувствуя, как у него заныло сердце от мучительной боли, прозвучавшей в голосе Джесс. Это несправедливо.
Как мог отец игнорировать ее, когда она потеряла столько же, сколько он?
Таким отцом он никогда не будет. В отличие от ее родителя и своего, он станет идеальным отцом.
Ее обвинения в том, что он похож на отца, все еще звучали у него в ушах, холодя сердце. Все эти годы Алекс думал, что он другой, но Джесс права.
Он обращался с женщинами так же легкомысленно, как старший Кэлехен.., и теперь расплачивается за отношения, которые, как у отца, были поверхностными и несерьезными.