Но теперь у него есть Джесс, и он намеревается измениться.
Испытывает ли она чувство негодования, подобное тому, которое вызывает у него отец? Ненавидит ли Джесс отца за то, что он покинул ее? Не это ли явилось причиной, побудившей ее присоединиться к организации «Женщины против бабников»?
— А ваша мать? — тихо спросил он, охваченный желанием обнять ее.
— Умерла, когда мне было четырнадцать лет, глухо сказала Джесс. — Меня отослали к тете.
— Ваш отец?
— Он не хотел видеть меня. Но я решила исправить положение. — Джесс стряхнула с плеч руки Алекса. — Моя тетя была хорошей женщиной, но посещения отца давались мне так же тяжело, как жизнь без матери.
Алекс мог представить, как Джесс ломала голову над тем, что она сделала не правильно, если ее отдали тетке на воспитание. Какими мучительными были мысли, что отец не любит ее.
Она глубоко вздохнула.
— Как вы предпочитаете пить кофе?
Внимательно глядя на нее, Алекс сделал шаг назад. Джесс похожа на него: пытается изменить ход вещей, заставить отца понять, что он совершил ошибку и что он ей не нужен. Ему тоже ничего не нужно от отца. Джесс смогла устроить свою жизнь, в то время как ее отцу это не удалось и до сих пор не удается.
— Это легкий вопрос, — сказала Джесс.
— Черный, с одной ложкой сахара, — улыбнулся он.
— Как я, — устало сказала она, опустив глаза и повернувшись к нему.
Алекс поднял голову, пытаясь поймать ее взгляд. У них больше общего, чем он думал. Джесс разговаривает с ним, как с человеком, а не с образом, который сложился у нее; видит его таким, какой он есть на самом деле.
Господи, он хочет ее!
Она нужна ему.
Осознание этого потрясло Алекса, словно сильный удар, затопив его приятным ощущением тепла. Одних только уроков мало. Ему не нужно ухаживать за этой женщиной только для того, чтобы разрушить стены, которыми она отгородилась от мужчин. И ему не нужна Наташа Брэдфорд-Джоунз.
Лукас прав. Вечеринка на яхте будет идеальным местом для свидания с женщиной, которую он намеревается сделать своей невестой.
Алекс почувствовал, как по нему пробежала дрожь от охватившего его нетерпения. Он не может дождаться, когда рядом с ним будет идеальная женщина. Ему непременно удастся удержать ее навсегда.
Все, что необходимо сделать, — убедить эту упрямицу. И покорить Джесс будет труднее, чем Наташу.
— Женщинам нужна честность, а не бессмысленная лесть, которую вы предлагаете им, словно конфетку, — держа в руках чашку, наставительно произнесла Джесс, пристально глядя на Кэлехена.
Если бы он упомянул о том, что она так глупо сболтнула ему в момент охватившей ее слабости, Джесс умерла бы на месте. Даже Кэт не знает, что отец отверг Джесс, когда она была ребенком. Не надо было делиться своей тайной с врагом.