Сидя на стуле, Кэлехен наклонился вперед, держа чашку в руках и упершись локтями в колени.
— Ну, конечно, честность, — насмешливо протянул он. — Как будто я могу сказать женщине моей жизни, что в одежде, которую она носит, нижняя часть ее тела напоминает зад бегемота.
Джесс улыбнулась. Кажется, он не принял близко к сердцу то, что она рассказала ему, или умышленно не заостряет на этом внимание, как подобает тактичному человеку.
Она одернула себя. Кэлехен не может быть таким, потому что он — враг, бессердечный, равнодушный, черствый.
Идя напролом, Кэлехен безжалостно погубил бизнес ее отца.
Джесс расправила плечи. Ей известно, кто он и что собой представляет, и несколько ласковых слов, немного доброты и некоторые сведения о его прошлом ничего не изменят.
Она сделала глоток.
— Конечно, женщине нужна абсолютная честность. Ей не захочется выйти на люди, если ее зад похож на нижнюю часть тела экзотического животного, — сказала она, пытаясь сохранить серьезность.
Алекс озадаченно нахмурился.
— Но она обидится. Вы бы обиделись, если бы я сказал, что в этих брюках ваш прелестный задик похож на слоновий?
Джесс, изогнувшись, посмотрела на упомянутую часть тела.
— Но он не похож, — возразила она. По крайней мере, она надеется на это. Дома у нее три пары таких брюк, предназначенных для ношения в офисе.
Кэлехен медленно покачал головой.
— Вот видите, у нас возникло разногласие. Почему бы мне не прибегнуть к невинной лжи?
— Невинная ложь тянет за собой другую, низкую и отъявленную. — Джесс поднялась и провела руками по ягодицам, разглаживая брюки. Ее вновь полоснуло воспоминание о невинной лжи Дина, и старые раны заныли.
Кэлехен той же породы, его девиз — «пользуйся ими и бросай»; для него женщина — это вещь.
Джесс мило улыбнулась:
— Если бы вы были честным, она бы поняла, что может верить вам, что вы любите ее и можете дать совет, который ей нужно услышать.
— Вы уверены? — Алекс снова нахмурился.
— Совершенно уверена. — Джесс почувствовала, как от возникшей у нее коварной мысли кровь жарче побежала по жилам. Если Кэлехен хочет узнать уловки, которые сможет применить к бедным, ничего не подозревающим женщинам, она с радостью предоставит им возможность узнать, какой он подонок. — Попробуйте на мне.
На красивых губах Алекса заиграла улыбка.
— Хорошо, — согласился он, оглядев ее. — Но вы выглядите великолепно в этом костюме.
— Даже мой зад?
— Особенно он.
Она не смогла удержать улыбку.
— Спасибо, но я уверена, что вы способны сделать честное замечание.
— Оно честное. — Алекс откинулся на спинку стула и поставил чашку на стол. Его короткие волосы взлохматились на макушке, и на лице появилось по-мальчишечьи наивное выражение. — Вы красивы.