Запалили самые солдатские сигареты – «Мальборо» из красной пачки. Еще популярен «Кэмэл», и совсем не популярны всякие «лайтс» со сниженным содержанием никотина. Перекурив прыгнули в танк, уступив место на броне стрелку и заряжале. Командир переключил рацию на канал общих коммуникаций – там как раз шеф саперов информировал первую линию фронта о своем подходе. Мак-Фарлинг перегрузил программу-карту, и на дисплее высветился рядок розовых точек, что значило «свои» – после досадной «дружественной стрельбы», то есть стрельбы по своим, иногда случавшуюся в Первую Иракскую, вся наземная техника получила опознаватели свой-чужой. На всякий случай развернул башню в наиболее вероятную сторону появления противника, готовясь прикрыть приближавшихся «Гризли», тяжелые тупоносые наливники, чем-то напоминающие русские ракетные тягачи, и «тележки с супермаркета» (carts – так на жаргоне называют FASV-ы, бронированные гусеничные машины для подвоза боеприпасов).
Только успели танкисты перекурить, как из-за бугорка выползла колонна под прикрытием родных «Брэдли» 70-го полка. Было видно, как их водилы пытаются сдерживать прыть своих машин, подстраиваясь под размеренный и неспешный ход инженерно-тыловой техники. Вообще боевая машина «Браэдли» это «броневик на стероидах» – слишком уж мощнецкий движок имеет по своему весу – двадцать пять тонн по пустыне носятся под 80 километров в час. Хоть и считается она машиной пехотной поддержки, но на русские БТРы или БМПэхи совсем не похожа – скорее нечто напоминающее угловатый легкий танк. Понятно, что с настоящим танком ей лоб в лоб не справиться, да она для такого и не предназначена. «Брэдли» воюет хитро – имеется у нее весьма неплохая пусковая установка TOW, самонаводящихся и управляемых противотанковых ракет, способных гарантированно достать любой замеченный танк более чем в 4-х километрах. При этом ракеты делают весьма замысловатый крюк и на подлете бьют танк сверху, где броня потоньше лобовой. А чужие танки замечать «Брэдли» умеет, тут уж конструктора постарались вдоволь и напичкали ее электроникой во истину с американским размахом. Например на новых М3А3 (кавалерийских модификациях) стоят даже специальные термосенсоры для выявления теплового пятна отдельного человека – мера против гранатометчиков. Понятно, что эффективность обнаружения зависит от места и рельефа, но в пустыне незаметно подкрасться и поиграть в кошки-мышки с такой машинкой крайне сложно. Есть у нее и более дальнобойные ракеты против низколетящих целей, но в Ираке ими практически не пользовались – те наотрез отказались летать, что в первую, что во вторую войну. Еще имеется скорострельная 25-мм пушка, из которой обычно лупят очередями по 3-7 снарядов в одну точку. Есть и пулеметы знаменитого калибра 7,62. Много всякой техники в американской армии, но тандем А и Б, «Абрамс»-"Брэдли", составляет костяк ее сухопутных сил. Только ими по сути в поле и воюют, да и создавались они, чтоб парой плясать. В боевом взаимодействии напоминает эта пара слаженный дуэт боксера-тяжеловеса и легковеса-каратиста. При этом, как парадоксально не звучит, легенький каратист удачливей оказывается – потери «Абрамсов» всегда превышают потери «Брэдли». Например за всю Первую Иракскую было подбито всего три боевых машины и в пять раз больше танков.