– Терпеть не могу китайский табак, – выпалила она по-русски. – Тем более в таком количестве.
С залива в машину ворвался холодный ветер. Расстояние до «Эсмеральды» не превышало сотни ярдов. С места на стоянке грузоперевозочной компании, где стояла машина, корабль был виден по частям, возвышаясь над колоннами аккуратно сложенных разноцветных контейнеров.
– Который из контейнеров наш? – спросила Катя у Ли по-английски.
– Тот, что снаружи, сразу за рубкой.
– Как спрятана капсула?
Ли прокашлялся, опустил стекло со своей стороны и сплюнул.
Катя с трудом сдержала гримасу отвращения. Манеры китайца стали еще более оскорбительными, чем обычно.
– В рисе, – ответил Ли. – В пакете риса «тай бае-мати».
– Неужели это не вызовет подозрений? – удивилась Катя. – Американцы сами экспортируют рис.
Ли усмехнулся.
– «Басмати» – излюбленный сорт американских гурманов. В этом контейнере двести пакетов.
– А капсула? Она тоже там? – спросил Касатонов.
– Да.
– Стекло – хрупкий материал.
– Не волнуйтесь, мистер Касатонов. В своем деле я знаю толк.
– Конечно, – поспешно подхватила Катя. – Вашему тону нет соперников в контрабанде.
Это была не лесть, а чистейшая правда. Ли сдержанно кивнул в знак признательности.
– Но меня больше беспокоит не стекло, а шпионы, – продолжала Катя.
Тони Ли со свистом втянул воздух в щель между передними зубами – признак раздражения.
– Тон «Земля и небо» располагает всецело преданными людьми, – заявил он.
Зная, какое отвращение вызывает у Ли фамильярность, Катя протянула руку и потрепала его по щеке.
– Я не хотела оскорбить вашу организацию, – ласково произнесла она. – Но мы все здесь – взрослые люди. Нам известно, что преданность в нашем ремесле – просто товар, такой же, как остальные.
Ли вновь шумно принялся втягивать ртом воздух.
Улыбнувшись, Катя убрала руку.
Механическая армия погрузчиков ринулась на «Эсмеральду». Послышался скрежет передвигаемых контейнеров и лязг металла. Портальный кран поднял один за другим три голубых контейнера, стоявших перед рубкой, и осторожно опустил их на причал.
Разгрузка палубы затянулась. Первый из четырех разместившихся там голубых контейнеров, под номером 89335, еще болтался на крюке крана, когда над заливом Эллиота послышался рокот темно-синего вертолета. Вертолет сделал круг над «Эсмеральдой», на некоторое время завис в воздухе, а потом снизился над выгруженными контейнерами.
И почти одновременно с улицы за оградой стоянки послышался вой сирен. Три машины промчались мимо изумленных охранников у ворот к причалу.
Машины были того же темно-синего цвета, что и вертолет. Визжа тормозами и завывая сиренами, они лавиро-,вали между погрузчиками и штабелями грузов, устремляясь к голубым контейнерам, только что сгруженным с «Эсмеральды».