«Так решил я, Дэни, а не вы».
Он предпочел спасти Дэни, а не шелк.
– Так мы идем? – спросил Джонстон.
– Да, – отрывисто ответила Дэни. – Идем.
Джонстон повел ее вверх по Пенсильвания-авеню, к Капитолийскому холму, который находился на расстоянии трех кварталов. Он двигался пружинистым шагом, несколько странным для столь грузного человека. Шагая, Джонстон продолжал разговор.
– Как вы, должно быть, догадались по моему акценту, я родом из Канады, – сообщил он. – Я был корреспондентом одной из газет Торонто в Иране.
– Вот теперь я вспомнила вашу фамилию, – отозвалась Дэни. – Несколько лет назад вы стали заложником мятежников-курдов, верно?
Джонстон кивнул:
– У вас поразительная память.
Дэни пожала плечами.
– Я сама не раз бывала в Курдистане, – сказала она. – Эта страна славится богатой историей чудесных тканей.
Джонстон мрачно усмехнулся.
– Мои воспоминания о курдах не столь эстетичны, – пробормотал он.
– Еще бы. – Дэни нахмурилась. – Но я никогда не слышала о вашем спасении. Ваша фамилия просто исчезла со страниц газет.
– Моя компания публично отреклась от меня, заявляя, что из принципа не собирается платить выкуп.
– Замечательно.
– Разумно, – поправил Джонстон. – Моя компания в то время уже обратилась в частное агентство безопасности, специализирующееся на похищениях и выкупах.
– «Риск лимитед», – произнесла Дэни утвердительным тоном.
Джонстон кивнул:
– Вот именно.
– Частное агентство, а не правительственное, – добавила Дэни, за невозмутимостью пряча насмешку.
– Да, частное, – подтвердил Джонстон. – В современном мире крупные организации – будь то правительственные органы или транснациональные корпорации – просто не в состоянии тушить мелкие пожары, пока они не разгорятся вовсю.
Дэни не стала спорить. Она знала, что переговоры о выдаче заложников могут тянуться до бесконечности. Слишком часто их результатами становились погибшие заложники, о которых тут же забывали со вспышкой очередного террористического акта.
– Что это за агентство – «Риск лимитед»? – спросила она.
– Международный консорциум мужчин и женщин, которые доказали свою способность действовать во враждебном и беспорядочном окружении.
– А нельзя ли попроще?
Джонстон улыбнулся.
– «Риск лимитед», – произнес он, – берется за работу там, где никто не получит призов за стиль.
Дэни не сумела сдержать усмешку.
– Сомневаюсь, – произнесла она. – Стиль Шона показался мне весьма определенным.
– Вот как?
– Да, порядочность в сочетании с силой и умом, – кратко отозвалась Дэни.
– Порядочность, – повторил Джонстон, словно пробуя это слово на вкус. – Любопытно…