Дхамса затих, словно набираясь сил для битвы, которую предстояло выдержать.
– Японцы принадлежат к числу самых страстных коллекционеров, – продолжала Дэни. – Их история и культура позволяют оценить древний шелк, гордость истинных собирателей, а деньги – повысить стоимость некоторых редкостных образцов в десятки раз.
– Что может случиться, если вор связан с одним из таких коллекционеров? – спросил Пакит.
– Вероятно, шелк будет продан тому, кто предложит наивысшую цену, – просто ответила Дэни.
– Но как? – воскликнул Пакит. – Он такой непрочный…
Шон бросил на молодого монаха взгляд, в котором было больше сочувствия, чем нетерпения.
– Воры умеют обращаться с шелком, – объяснил Шон. – Верно, Дэни?
Дэни тактично решила умолчать о некомпетентности Фана.
– Разумеется, – подтвердила она. – Шелк утратит всю ценность, если превратится в горстку обрывков.
Пакит выслушал ее с явным отвращением. Дхамса казался постаревшим лет на двадцать.
– Вы упоминали про аукционы, – слабым голосом напомнил Пакит.
– Учитывая историю этого шелка, – ответила Дэни, – и то, что он был похищен у вас, вряд ли его выставят на аукцион.
– Почему? – вмешалась Редпас.
– Это событие, широко освещаемое общественностью, – пояснила Дэни. – Наверняка пойдут слухи, а затем появятся и нежелательные последствия.
– А шелк будет конфискован и возвращен законным владельцам, – подхватила Редпас. – Со всеми соответствующими извинениями участвующих сторон.
– Да, – кивнула Дэни. – Вот почему этот шелк, вероятно, будет предложен втайне нескольким частным коллекционерам. Возможно, он и был похищен по заказу.
– Объясните, – потребовал Дхамса.
– Есть вероятность, что воры знали будущих клиентов, а уж потом похитили шелк.
( А как же музеи? – живо вмешался Пакит. – Многие из экспонатов современных музеев в свое время были просто-напросто похищены.
– Одни согласны с этим, – подтвердила Дэни, – а другие считают иначе. Во всяком случае, недавние кражи называют своим именем.
– Значит, ни в какой музей этот щелк не попадет? – разочарованно спросил Пакит.
– Вполне возможно, но ручаться за это нельзя. А почему вы спрашиваете?
– Музей или университет позаботится о сохранности шелка, – просто ответил Пакит. – А воры или коллекционеры, покупающие раритеты у воров… Кто знает, насколько они опытны и бережливы?
– Вот почему мы должны вернуть шелк как можно быстрее, – подытожила Редпас.
– Было бы лучше, если бы мистер Кроу не потерял его, – резко возразил Пакит.
– Шон не терял шелк, – вмешалась Дэни. – Это сделала я.
Пакит только покачал головой, потрясенный значением случившегося.